虹色戦争

第10話

＜クラエ＞に兵士たちが襲い掛かる。

彼は竜を召喚し、兵士たちを退ける。

黄金竜〈ゴルバゼハイド〉が剣で襲い掛かる兵士たちを踏みつけ、新たな色を生み出す。それはまるで輝く砂のよう。

赤き竜〈ヒヒイロドグマ〉が木々に隠れる兵士たちを食い荒らし、新たな色を生み出す。それはまるで燃える炎のよう。

青き竜〈ドラグネルシズ〉が槍を投げる兵士たちを投げ飛ばし、新たな色を生み出す。それはまるで深い海のよう。

翡翠竜〈エメラルダロイド〉が弓で射る兵士たちを薙ぎ払い、新たな色を生み出す。それはまるで若木の緑のよう。

黒き竜〈クロヴォルケイト〉が大砲を打つ兵士たちを咆哮で吹き飛ばし、新たな色を生み出す。それはまるで夜のよう。

鮮やかな色が、兵士たちの血で染め上がっていく。

＜クラエ＞は鮮やかな血の海を走り、黄金の王〈グリムニケリスト〉に斬りかかる。

ケタケタと笑う彼の拳で剣を弾かれる。硬い拳を持つ黄金の王を殺すには彼には難しかった。

しかし、そこへ黄金竜〈ゴルバゼハイド〉が飛び掛かる。

黄金の王を踏みつけ、その頭を鋭い牙で引きちぎった。

黄金の血が飛ぶ。

＜クラエ＞は黄金の血を浴びながら、次に緑の王〈ジルクスメギト〉に斬りかかる。

ゲラゲラと笑う彼は素早く、数多の鎖で＜クラエ＞の身体を縛り付けた。身動きがとれなくなってしまった。

しかし、そこへ翡翠竜〈エメラルダロイド〉が飛び掛かる。

その大きな両手で緑の王を捕え、真っ二つに身体を引き裂いた。

緑の血が飛ぶ。

＜クラエ＞は鎖を解き、黄金と緑の血で染まりながら再び走る。

向かうは、黒の王〈ドルヴェールオルガ〉がいる城へ。

竜たちと共に向かう。

走るたびに鮮やかな血が飛び散る。

それでも彼は足を止めない。

彼は必ず果たすと心に誓ったからだ。

黒の城で、黒の王は待っていた。

剣を構え、やってきた＜クラエ＞に襲い掛かる。

剣と剣がぶつかり合う。

火花が散り、重たい音が響く。

「＜クラエ＞

　お前は何故　戦いを変えてしまったのか。

　お前は　私の兵士だったはずなのに。

　どうして　何のために戦う？

　死ぬために戦っているのではないのか？」

黒の王の問いに、＜クラエ＞は叫んだ。

「生きるために、戦っているんだ！」

二人の剣がお互いの腹を突き刺す。

黒い血が二人の腹から飛び散る。

黒の王は倒れ、＜クラエ＞は腹を抱えながら立ち続けた。

そこへ現れたのは、白き竜〈ユエナホーチス〉。

転がった黒の王の身体を喰らう。

白き竜〈ユエナホーチス〉は誰にも染めることができない。

＜クラエ＞は己の黒い血を見ながら、白き竜〈ユエナホーチス〉を見る。

その目は、優しい青色をしていた。

「死にたく、ないなぁ」

彼の血が、黒から赤に変わる。

黒い城は、白を帯びた色に変わっていく。

ああ、これで。

彼は血の海に倒れた。

深い眠りが彼を襲う。

このまま寝てしまおうか。

瞼が閉じられようとした時、彼の目の前に降り立ったのは白の王〈ユエルミハニス〉。

白の王は彼の身体を抱きかかえ、微笑んだ。

「勇敢な騎士よ、お前の願いは叶えられた。

　この世界は、再び色鮮やかな、良き世界になるだろう。

　そして、お前の死は、決して望まれていない」

白の王は白き竜〈ユエナホーチス〉に命じた。

白き竜〈ユエナホーチス〉は＜クラエ＞を喰らった。

そして、白き竜〈ユエナホーチス〉は、青い目をした黒銀の竜＜クラエオルリガ＞と姿を変えた。

彼は飛び立った。

愛する彼女の元へ。

彼が空に舞う頃には、世界は色鮮やかになっていた。

海や空は青色に。

森林は緑色に。

山は黄金色に。

太陽は燃える赤に。

夜は黒に。

月は白となった。

金色の乙女＜シエルニエス＞は、黒銀の竜＜クラエオルリガ＞を迎え入れ、再び出会えたことを喜んだ。

愛しい彼、愛しい君、また会えた。

約束は守られた。

二人の愛は、永遠となった。

やがて彼らは神話となり、世界の創造主となる。

この長きに渡る戦争は、「虹色戦争」と名付けられた。

さて、この物語を信じるか信じないかは、君次第――

虹色戦争（オルゴベネスタ）