「それと、怨恨も入ってんだろうなァ。兄弟間の関係ってのはァ、他者が思っているよりも根深い時があっからよォ」

「証拠は出揃ってる。例えここで俺たち探偵相手にシラを切ったって、いずれはバレる。警察はバカだけど、宮野や橋爪はまだ優秀な方だと思うぜ。詳しく調べれば、事件解決まで必ず辿り着く。いつまで逃げられるだろうな」

蓮が目で示す先には、苦笑した宮野と心底嫌そうな顔をした橋爪。

確かに、あの二人はまだ優秀な部類だろう。

宮野は自分が信用出来る、数少ない人物のひとりだから。

橋爪も捜査方法に若干の難ありだが、真実を追い求めるその姿勢は尊敬出来そうだ。

探偵に頼りきりの無能な刑事たちとは程遠い。

「なあ、慎。違うよな。お前が圭太を殺すはずないよな。だって、家族なんだから。私とお前は兄弟なんだぞ。私を落胆させるような真似、お前がするはずないよな。私を失望させるような真似はしないだろ？」

赤木が弱々しく矢野の腕を掴む。

震える手から、彼の不安が手に取るように感じられる。

この瞬間だけは慣れない。

証拠を突きつけられた犯人の身内や仲の良い人物は、犯人以上に認められない。

俺は何もすることが出来ないということを、突きつけられる。

「当たり前だろ、兄貴。俺が俺の家族を殺したりなんかするもんか。圭太を殺したのは俺じゃないよ。きっと何かの間違いさ」

へらっと笑った矢野が、安心させるように肩をすくめる。

「そ、そうだよな。お前じゃないよな」

「信じてくれよ、兄貴」

赤木は、明るく笑った矢野の肩を叩く。

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