「アンタはさっき、宿題してただけだってのに、と言っていたな」

先程の会話を引き出す。

「それがどうした？」

「なぜ被害者が宿題をしていたと分かったんだ？」

「学校から帰ったら、いつも宿題してたからそう言っただけだよ」

矛盾点を炙り出す。

「へえ。でも、アンタ言ったろ。圭太くんが寝てるから一五分後に起こせと元博に。元博に寝てるって言っておきながら、今は宿題をしていたと言った。矛盾しているな。アンタの証言が正しければ、被害者は寝ている間に殺されたはずだ。元博が犯人だとしたら、尚更そう思うんじゃないのか？」

「言葉の綾だよ。ちょっとした会話をネチネチと掘り下げるなんて、探偵は随分と暇らしい。言いがかりも良いところだよ」

「これも全て、事件を解決するためだ」

とはいえ、一言一句覚えていたのは元博だ。

やはり、事件を解決するために彼の存在は必要不可欠だった。

「教えてくれよ。圭太くんは眠っていたのか？宿題をしていたのか？」

「お前ら、大事なことを忘れてる。俺にはアリバイがあるんだ。濱江と電話してたっていう、確かなアリバイがな！」

激昂したらしい矢野は、蓮の問いに答えることなく、力任せにテーブルを殴りつける。

そう。

蓮たちも、彼のアリバイを崩すことが最大の難所だった。

なにせ、通話履歴もバッチリ残っていた。

濱江の証言も嘘偽り無く、濱江は通話時、コーヒーショップにいた。

ショップの店員もアリバイの証人だった。

それでも、彼のアリバイを崩すことこそ、真実を掴む最大の道だった。

「そのアリバイなら崩れた。そもそも、圭太くんが寝てるという証言自体も、嘘だっただろ」

「根底から覆されてるじゃねえか。苦し紛れの推理なら願い下げだぜ」

「そうやって余裕なのも今のうちさ」

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