（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第245話 父の思い、姉の思い

　シノの差し出す水を飲み、さらに何回か胃の中のものを吐き出すと、レオンシュタインの目にようやく光が戻り始める。

　シノは自分のキモノが汚れるのも厭わず、必死にレオンシュタインの看護に当たっていた。

「レオン様、気分はいかがですか？」

　頭を振りながら、ようやくシノに笑顔を見せる。

「うん。少しよくなってきた。シノさん、ありがとう」

　シノはレオンシュタインに抱きつき、涙をこぼす。

　マサムネもレオンシュタインの体調が気になり、部屋に入ってくる。

　そこにはシノとサツキが対峙する中に、レオンシュタインが横たわっていることに気付く。

　サツキは襦袢のまま、冷えた目で二人の様子を眺めている。

　レオンシュタインはシノを優しく離して、身体を起こすと、サツキに再度、同じ事を語り始める。

「サツキ殿。シノさんは本当に素晴らしい女性です（心の声→黒い部分もあるけど……）。だから、ずっと側にいてもらいたいのです」

マサムネは思わず身を乗り出す。

「うん。それは」

「私の領土が落ち着いたら、シノさんとの結婚……」

「おお！　結婚するということですか！！　これは僥倖！！」

「レオン様、シノは、シノは嬉しゅうございます」

　シノは思わずレオンシュタインに抱きつき、泣き出してしまう。

「え？　あの話を最後まで……」　

　横にいたサツキは、苦り切った顔つきになる。

「こんな冴えない女が良いなんて、貴方も物好きね」

　レオンシュタインはゆっくりとサツキを見つめると、言い聞かせるように語りかける。

「シノさんは、少なくとも誰かを『冴えない』なんて言わないですよ。それに、容姿を誇ったこともなければ比べることもありません。ただ、いつも私の側にいて、笑ってくれる素晴らしい女性なんです」

　サツキは荒々しく立つと、襖を開けて出て行ってしまった。

　マサムネは姿勢を正し、丁寧にお辞儀をする。

「レオン殿、そこまでシノのことを思ってくださるとは、親として心から嬉しく思います。シノ。お前はよい伴侶に恵まれたな」

「は、はい。父上」

「３年後までには、やや子の顔を見せてくれ」

「父上！」

　マサムネは笑いながら部屋を出て行ってしまう。

　奥の書院では、サツキが正座をしながらマサムネを待っていた。

　マサムネは顔つきを改める。

「サツキ。お前には辛い役目をさせたな」

「いええ、父上。可愛い妹の為ですもの」

　サツキはゆっくりと頭を下げる。

「あの子はあんなに美しくて、優しいのに手を出さないなんて。レオン様は本当にシノのことを大切に思っているようですね。そして、シノも」

　含み笑いをするサツキは、意地悪さのかけらもない美しい容貌となっていた。

　シキシマで一番の美女というのも、あながち嘘ではない。

　マサムネはサツキの肩に手をやり、ふっと自嘲気味に笑う。

「余計なことをしたかな」

「いいえ、レオン様は奥手な方とお見受けしました。父上が押したからこそ、結婚の２文字が出たのではありませんか？」

　そういうと二人とも穏やかに笑い合う。

「シノには、幸せになってもらいたい。シキシマにいた頃は、辛いことが多かったからな」

　シノは何も言わず、ただ、父マサムネの後ろ姿を見送るのだった。

　その頃、先ほどの部屋では、レオンシュタインとシノの間に一悶着が起こっていた。

「レオン様、シノは嬉しゅうございます。シノのことを、そんなに思ってくださったなんて」

　艶やかに微笑むシノは、いつも以上に美しいけれども、レオンシュタインは先ほどの言葉を言い直そうとしていた。

　シノさんとの結婚を考えてみたいと思います、だったのに、いつの間にか結婚する流れになっている。

　すると、シノがいきなりキモノを脱ぎ始め、下に着けている襦袢だけになる。

　レオンシュタインは慌てて、目をそらす。

「シノさん。いきなり何を？」

　シノは悪戯な目をしながら、サツキと同じような笑顔になる。

「レオン様。もう邪魔者はおりませんわ」

　そう言いながら、肩からジュバンを脱ぎ、白い肌と形のよい胸を露わにする。

　レオンシュタインの方へにじり寄りながら、全ての着衣を脱ぎ捨てようとしていた。

「今こそシノの全てをレオン様に捧げますわ」

「シノさん！」

　そう言うと、レオンシュタインは、脱兎のごとく控え室から飛び出していた。

「レオン様！」

　手を挙げて、甘えた声でレオンシュタインが逃げることを引き留めようとする。

　その声を遠くに聞きながら、全力でその部屋から走り去っていく。

　レオンシュタインは１つのことを確信した。

　シノも間違いなくマサムネやサツキと同じ血が流れている……と。

　マサムネ一族は、基本的に全員同じだと思ったレオンシュタインだった。

「レオンさまあ……」