（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第160話 シキシマ国へ

　王国歴１６４年７月１５日　午前９時　クリッペン村の村長室にて―――

　ゴート族の８人は元気になると、すぐにレオンシュタインに謝罪を申し入れる。

　村長の丸太小屋に入り、木の机の前にずらりと並び、端から頭を下げていく。

「レオンシュタイン殿、本当に申し訳ない」

　カゲツナが謝罪すると、残る７人も同じように頭を下げる。

　レオンシュタインは全く頓着せず、すぐに、

「ようこそ、クリッペン村へ。ゆっくりと村を見てまわってくださいね」

　と、笑顔で８人を歓迎した。

　８人はその言葉に甘えて、すぐに村の市場を見学する。

　小さいながらも多くの店が賑わっており、価格も安く設定されていた。

「ゴート族のお人、この焼き魚、絶対におすすめ！　一つ、銅貨３枚（約３００円）でいいよ」

「ルカスの畑でとれたジャガイモだよ！　他のジャガイモとは旨さが違う！　１個、銅貨２枚だ！　格安だよ」

　さらに、食べ物だけではなく、本や鳩時計も並べられていた。

「この鳩時計、頑丈な上に正確に時を刻むよ！　名匠ハラルドさんの工房で作られた正真正銘の本物だ！　銀貨５枚（約５万円）で買えるのはこの村だけだよ～」

「天才手品師アルベルトさんの『幻影イリュージョン』のチケットはこちらだよ～。今日の昼からの公演は、残りはあと３枚！　１枚、大銅貨２枚（約２０００円）にしとくよ～。感動の嵐だよ～」

「お姉さん、このシリーズの新刊『唸（うな）る暗黒魔法、所かまわずイチャつくカップルを異世界へ送れ！』は痛快な内容ですよ。是非、買ってってくださいな。１冊大銅貨１枚（約１０００円）です」

　サムライの紅一点トモエは、その内容に興味津々だった。

　また、ゴート族のみんなが一番驚いたことは、誰も自分たちを特別視しないという事実だった。

　今まで、どこへ行っても侮蔑や差別の対象となっていた自分たちを、この村は自然に受け入れている。

　その、自由な、肩の力が抜けるような感覚は、新鮮であり、かつ大いなる喜びであった。

「気持ちのいい村ですね」

　トモエは本を３冊も購入し、ホクホクしながら散策を続ける。

　カゲツナも小型の鳩時計を購入して、荷物にならないようにと背負える専用バックまでサービスしてもらった。

「何だか、自由に息ができる気がするな」

　先ほど買ったロングソードを腰に下げながら、キヨマサはニヤニヤがとまらない。

　どこへ行っても自分たちを歓迎してくれるのだ。

　全員がその『自由』を享受したのだった。

　§

　さらに滞在が１週間を過ぎる頃、カゲツナはレオンシュタインの丸太小屋を訪れていた。

　村は建設ラッシュであり、この丸太小屋はみすぼらしい感じであるのに、レオンシュタインは一向に建て替えなかった。

「レオンさん、いますか？」

　ちょうどレオンシュタインはバイオリンの練習中だった。

　近くでは、ヤスミンとティアナが近頃流行っているナイン・メンズ・モリスに夢中になっていた。

　黒と白の石を動かし、３つ並べると相手の石を取れるというボードゲームだ。

「ああ、カゲツナさん、いらっしゃい。何かご用ですか」

　バイオリンを弾く手を止め、レオンシュタインはすぐに笑顔で応対する。

「実は私の傷も癒えましたので、国に帰りたいと思います」

「もうお戻りですか。それは残念です」

　その返答を聞きながら、カゲツナは提案する。

「そこで、お世話になったクリッペン村の人たちを、我がシキシマにご招待したいのですが、いかがでしょう？」

「シキシマ国は行ったことがないので、是非、行かせてください！」

　すぐに話し合いがもたれ、シキシマ国へはレオンシュタインのほかに、ティアナ、イルマ、バルバトラス、レネの５名が行くこととなった。

　出発当日、村長宅前で出発準備をしていると、何人かがゴート族の方へ近づいていくのが見える。

「トモエさん、本を買ってくれてありがとう。向こうに着いたら、これ読んで」

　手渡されたのは、この前購入した本のシリーズ第１巻『無自覚ハーレム男に正義の鉄槌』だった。

「ありがとう。向こうに着いたら、すぐに読むから」

「うん、また、買いに来て」

　二人は本の内容のことでひとしきり盛り上がる。

　トモエには、このような体験は初めてであり、自分がずっとこの村に住んでいたような感覚さえ覚える。

（私が私じゃないような気がする……）

　ずっと剣に明け暮れていたトモエにとって、ここでの体験は大きな価値観の変化をもたらした。

　また、となりのサムライを数人の男達が取り囲んでいた。

「ヤスハル、これ餞別のビールだ。途中で飲んでくれ！」

「もう一回、釣りしたかったなあ。ヤスハル、今度は釣れると思うぜ」

「一緒に働いたマグロ組のことを忘れんなよ！　これ、俺の作ったベーコン！　道中で食えよ」

　サムライの一人ヤスハルは、ディーバの建築作業を手伝い、賃金を得ていた。

　その時、一緒に働いたのがこのマグロ組のメンバーだった。

　ヤスハルもまた、サムライとして武芸だけに明け暮れていたため、ここでの体験は強烈に思い出に残った。

　働いた後、一緒に飲みに出かけたこと、海に釣りに出かけ何もつれなかったこと、働いたあとにみんなで食べに行き、思い切り歌ったことなど、そのどれもがキラキラとした体験となった。　

　特に３日間働いて、銀貨６枚というシキシマ国の約５倍の高給に驚いた。

　命をかけなくても、こんなにお金を稼げる事実に衝撃を受けたのだった。

「みんな、ありがとう。俺、もう少し働いていたかったよ」

　そう話すヤスハルに、みんなは、

「じゃあ、もう一度こいよ。今度は、最近出来たばかりのお姉さんの店に行こうぜ！」

　口々に再訪を促す。

　ヤスハルも満面の笑みでそれに答えるのだった。

　そのような強烈な思い出を残したクリッペン村を後にし、サムライの一団とレオンシュタインの一行は、７月の下旬に一路シキシマ国へと向かうのだった。

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