（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第139話 森を制圧せよ！

　王国歴１６３年４月５日　午後１時　フリッツの馬車近くの街道にて―――

「本当に私は行かないのか？」

　レオンシュタインはレネに軽く抗議する。

　みんなが命をかけているのに、安全な場所に隠れているのは貴族の振るまいではない。

　けれども、レネは断言する。

「貴方がいてもやるべき事はありません。それどころか、みんな貴方のことを気遣い１００％の力を発揮できません」

　それでもレオンシュタインは納得できない。

　レネはさらに話を続ける。

「見たところ、こちらの戦う人は一騎当千のようです。信じて待っていてください。貴方に何かあれば、私たちは負けなのです」

　レオンシュタインはようやく顔を上げる。

　レネは優しい言葉遣いになる。

「貴方がすべきことは、みんなが帰ってこれる場所であり続けることです。それは貴方にしか出来ないことなのです」

「……分かりました。みなさんの無事を祈っています」

　戦闘チームにも笑顔が戻る。

　待機チームのレオンシュタイン、フリッツ、シャルロッティ、ヤスミンは、戦うメンバーを激励する。

「ヤスミンさん、貴方は馬車で三人を守ってください。いざとなったら、馬車で逃げてもかまいません」

「分かった」

　レネは頷くと、小走りで前方の方へ移動を始め、戦闘チームはそれに続く。

　相手はこちらに気がついている。

　道の両側に木々が立ち並び、さらに奥にはうっそうとした森が広がっていた。

　周囲にはなだらかな丘陵が広がり、腰の高さまで草が生い茂っていた。

「こういった場所は、木を切り倒した方がいいんですがねえ」

　レネはのんびりと話す。

　緊張とは無縁の男なのだろうか？

　かなり近づいたところで、レネはイルマに探知をお願いした。

「１５０ｍくらい離れた高い木に３人、木の陰に７人、ばらばらに散ってる」

「ありがとうございます。なるほど、もうすぐ弓の射程に入りますね」

　レネは少し考えると、

「ティアナさん、制圧できそうな魔法の射程距離はどのくらいですか？」

「帝国で試したときは１００ｍくらいだった」

「では、１００ｍまで近づきましょう。弓が心配ですが、まあ、何とかなります」

　油断させるように、５人はゆっくりと近づいていく。

　そんな中、ティアナは詠唱を始める。

　少しずつ森の上に灰色の雲が広がり始めた。

　相手に動きは全く見られず、森はひっそりとしたままだった。

　雲が大きく広がり始め、その色に灰色と黒色が混じり始める。

「魔力を調整」

　殺してしまわないように、ティアナは魔力をコントロールする。

（アントリくん、魔力調整、バッチリだよ）

　ついに、小さな雷が地面に落ち始め、ガガン、ゴゴンという音が響き始める。

　黄白色のスパークがいくつも空中を走り回り、眩しさが増していく。

「雷の嵐！！」

　黒色の雲から雷が２つ、３つと落ち始め、やがて巨大な雷が木々を引き裂き始める

　ずしんという振動音が次々と鳴り、何本もの白黄色の雷が落ちる。

　激しい音が轟き渡り、雷が落ちた木々からは、赤々とした炎が上がり始めた。

　高い木の枝から、弓を持った３人の男が、ぼとりぼとりと地面に落ちてくる。

　落ちた後も動けないままだ。

　また、木の後ろに隠れていた男達は、突然の雷に驚愕し、奥に逃げようとするが後ろは既に炎に包まれていた。

　ティアナは森の奥に雷を集中させ、退路を断っていた。

　バリバリという音に包まれ、一人、また一人と賊が倒れていく。

　ティアナは強力な魔法を制御しながら、的確に賊を制圧した。

　地面には、すでに８人の賊が倒れていた。

「素晴らしい魔法ですね」

　レネはそう言うと、手元の弓を引きしぼった。

　ひょうっという音がしたかと思うと、残った２人の足に矢が命中する。

　結局、近接戦闘の出番は無かった。

　近接戦闘係の３人はロープを使い、敵全員を縛り付けていった。

　縛られた１０人は何もしゃべらないことから、盗賊ではないことが分かる。

　レネは、

「本当は警邏隊に引き渡してお金をゲットしたいところですが」

　と呟くが、賊を引き渡す相手が、自分たちを狙っているため如何ともしがたい。

　迷惑料として、イルマは賊の持っていたお金を回収し、銀貨１６枚をゲットする。

「お金を寄付して貰いましたので、賊は道に置いておきましょう」

　水と飲み物は傍に置き、ナイフを１本だけ置いていく。

　剣は回収し、馬車に積み込むことにする。

　道の少し先には、彼らの馬がいたのだが、何匹かは雷に驚き、自分から綱を外して逃げてしまっていた。

　逃げられなかった５匹の馬は、怯えた様子で後ずさりをしながら、レネ達を見つめている。

「かわいそうなことをしました。すぐ、逃がしましょう」

　そう言うと、木から馬の綱を外し、５匹とも、すぐに遠くに走り去ってしまった。

　それを見届けると、長居は無用とばかりに５人はすぐにレオンシュタインの待つ馬車に戻っていった。

　そこでは、留守番組が笑顔で向かえてくれるのだった。

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〇魔力の調整をしながら『雷の嵐』を詠唱するティアナのイラストはこちら

https://kakuyomu.jp/users/shinnwjp0888/news/16817330662148736747