（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第117話 孤独な戦い

　王国歴１６３年３月２８日　午後８時　ヘルマンニの隠れ家にて―――

　小屋の中に入ると、小男が部屋に灯りをつけ、ぼんやりとした橙白色の光が室内を照らし出していく。

　２階建ての丸太小屋で、１階はテーブルと３つの椅子が置かれ、３カ所の窓には全て黒いカーテンがつけられている。

　すぐに逃げられる場所は入口しかない。

　２階に人の気配がする。

　大男はロングソード、小男はダガーを携帯している。

　魔法については、はっきりしない。

　小男はすぐに戸棚から酒とグラスを準備する。

　すぐにヤスミンを酔わせてしまいたいのだ。

（一気に制圧する）

　大男を倒そうと影足を詠唱するが、発動しない。

（嘘……結界魔法）

　恐らく２階にヘルマンニがいるのだろう。

　こんな場所にも結界を張るとは思っていなかった。

　隙を作って、一人ずつ片付けるしかない。

「じゃあ、乾杯するか」

　小男がグラスをヤスミンと大男に渡す。

　３人はテーブルの周りに集まり、小さく乾杯をする。

　ヤスミンは酒に口をつけ、薬が入っていないことを舌で確認する。

　毒はかなりの訓練を受けているため、すぐに分かる。

　酒は飲み込まず服に流しているが、薄暗いのでどうやら気付かれていない。

　大男はグラスを持ったまま、１階の入り口の鍵を閉める。

　逃げるのは、格段に難しくなった。

「ほう、なかなか美しいな」

　こつこつと音を立てて、ヘルマンニが階段を降りてくる。　

　同時に小男が酒をあおり、

「じゃあ、上に行くぞ」

　と、ヤスミンを上に誘う。

　ヤスミンはゆっくりと階段を上がり、小男はそのあとを鼻の下を伸ばしながらついていく。

（まずは小男で時間を稼ぐ）

　２階には小さなバーカウンターがあり、椅子も３脚ほど無造作に置かれていた。

　ヤスミンはグラスをカウンターに置きながら、窓の場所を確認する。

　窓は２カ所で、やはり黒いカーテンで覆われていた。

「ねえ、まずは飲みましょ」

　ヤスミンが小男をバーカウンターに誘う。

　カウンターに置かれていた２つのグラスに酒を注ぐ。

　いつものヤスミンとは思えないほど、大人の雰囲気を感じさせる声だ。

　小男は手渡された酒をぐっとあおると、すぐにバーカウンターに座る。

「じっと見られたら恥ずかしい。少し向こうを向いてて」

　小男は言うがままに向こうを向く。

　ヤスミンは上着をわざと音を立てて床に落とし、準備をしていることを小男にアピールする。

　そして、小男の後ろに回ると両腕で小男に抱きついた。

　耳元で、

「じゃあ、しばらく目を瞑ってて」

　といい、二の腕を小男の首に回す。

　そうして、話しかけながら少しずつ首を絞めていく。

　小男は、頭がぼうっとし体が痺れてきたことを感じ、

「うん？　酔ったかな？」

　と、話す。

　ヤスミンは心配しながら、さらに頸動脈を絞める。

　男は意識がなくなり気絶してしまった。

（気絶は数分）

　小男をバーカウンターに上半身を俯せにさせると、部屋を調べてまわる。

　酒やグラスを見つけると、ダガーと一緒にカウンターに置き、

「ねえ、誰か来てくれない。寝ちゃったのよ」

　と、階下の男達を誘う。

　すぐに大男が階段を上ってきた。

「私、退屈だわ。誰もかまってくれないんだもの」

　拗ねたようにヤスミンは、大男にグラスを差し出す。

　ヤスミンは自分の分を一息で飲み、グラスをカウンターにとんと置く。

　大男はニヤリと笑い、一息で酒を流し込む。

「じゃあ、俺が二人分、かわいがってやる」

　そういうとヤスミンにゆっくりと近づいてきた。

「きゃあ、怖い」

　ヤスミンはそう言うと、大男の横をすり抜けて、下の階に走っていく。

　そして、ゆっくりと酒を飲んでいるヘルマンニに助けを求める。

「助けて。乱暴にされそうなの」

　そう言うと、ヘルマンニはニヤリと笑い、

「俺は優しいさ」

　と言いながら、ヤスミンに触ろうとする。

　大男が下に降りてきたのを見ると、ヤスミンはまた２階に上がっていく。

「じゃあ、もう少し灯りを消して」

　と言いながら、バーカウンターに座る。

　大男は少し足元がふらついてきたのを訝しく思いながら、上着を脱ぐ。

　ヤスミンはその体を見て、

「結構、鍛えてるのね。だからかな」

「だから何だ」

　バーカウンターにたどり着いたが、もう足が動かない。

「時間がかかったなって」

「……馬鹿な……」

　というと、大男もカウンターに伏せてしまった。

（薬はあと１つ）

　耳飾りを触りながらヤスミンは考える。

　金の隠し場所が分からない以上、もう教えてもらうしかない。

　ヤスミンはダガーを腰に差し、２つの窓を開け、空気を取り入れるようにする。

　そして、棚にある一番強い酒をカーテンにかけ、灯りの蝋燭を取り、火をつける。

　すぐにカーテンは音を立てながら炎を上げていった。

「な、何だ？」

　小男があまりの熱さに目を覚ます。

「大変よ。公爵家がここを攻めてきたの！　ヘルマンニさんからは、早くお金を動かすように言われたけど、どこにあるの？」

　小男はびっくりして、

「裏の井戸だ」

　と答える。

　ヤスミンは大男を連れて逃げるように話し、下に降りていく。

　下ではヘルマンニが静かに立っていた。

「まさか、公爵家の犬とはな」

　その余裕の表情を見てヤスミンは考える。

　何か切り札があるに違いない。

「もう諦めたら？　もうすぐここに軍が来るわよ」

　ヘルマンニは笑いながら、

「それは嘘だ。だったら、もう来ているはずだからな」

　二階からは、小男と大男が降りてくる。

　大男も目も覚まし、ロングソードを構えている。

「ヤスミン。お前には、たっぷりお仕置きをくれてやる」

　その瞬間、ヤスミンは脚からナイフを２本取り、２人に投げる。

　ナイフは小男の肩と、大男の右手に当たる。

一瞬怯んだ隙を見て、ヤスミンは外に飛び出した。

　赤々と燃える丸太小屋を背に、ヤスミンは入口から飛び出す。

　そこには、屈強の５人の男が剣を抜いて立っていた。

「まさか３人だけでくると思ったか？」

　ヘルマンニは手を上げ、

「あの女を捕らえろ。捕らえた奴には、一番最後にあの女をくれてやる」

　男達は歓声を上げながらヤスミンに飛びかかってきた。

　ヤスミンのダガーが暗闇に光り、そのたびに周囲に血の匂いが広がっていった。

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〇赤々と燃える丸太小屋を背にヤスミンが戦うシーンはこちら

https://kakuyomu.jp/users/shinnwjp0888/news/16817330665046208629

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