（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第122話 ビルキルトと模擬戦

　王国歴１６３年１月２７日　昼１時　魔法院　大講堂にて―――

　１月も末になり、ティアナは魔法院での生活にも大分慣れてきた。

　友人はアントリだけだったが、アントリは魔法に詳しく、魔力も膨大だった。　

　二人で研究室へ入り浸っては、新しい魔法の習得に余念がない。

　時々、伯爵家のビルキルトが絡んでくるのが鬱陶しい。

「ティアナさん。今週の金曜日、私の屋敷でホームパーティを開くんです。気楽な会ですから、参加しませんか？」

　ティアナは、

「いや？ 　遠慮しておきます。」

　と、あっさりと拒否する。

　女性に誘いを断わられたことのないビルキルトは、その答えが信じられない。

　気を取り直し、キラキラが３割増しの笑顔でティアナを誘う。

「僕の聞き間違いかな？　ホームパーティに来てくれませんか？」

　ティアナは、 もう一度、はっきりと答える。

「遠慮しておきます。ごめんね」

　といい、アントリの方に体を向ける。

「ねえ、アントリくん。今日、魔法の練習に付き合ってもらえない？」

「ええ？」

「いいじゃん。どうせ、暇でしょ？」

「余計なお世話です」

「あはは、うそうそ。一緒に付き合ってよ」

「はいはい」

　と、言いながら向こうへ歩いて行ってしまった。

　その場にビルキルトとその取り巻きだけが残される。

「何、あれ？　だっさ」

「メイドごときに断られるなんて、伯爵家も落ちたものね」

「アントリくんってお金持ちなのかな？」

　令嬢たちは口さがない。

　ビルキルトは怒りで真っ青になりながら、取り巻きたちと去って行った。

　一方、研究室に向かった二人は、魔法の術式の組み直しについて話し合っていた。

　アントリには、とてもうれしい時間だ。

　ただ、いつも自分と過ごしているティアナを気の毒に思っていた。

「いいんですか？　毎日、こんな男爵家ごときを相手にして」

「ほら、 また。ごときなんて使うのやめなよ」

　軽く咎めてくれるティアナの優しさが嬉しい。

「でも、他の令嬢達と仲良くしても……。いいかなと」

「うん。でも、私、メイドだしね。あっちも気を遣うみたいでさ」

　いや、絶対違う意味で腰が引けてるとアントリは思う。

　ティアナは自分の容姿に、全くの無頓着のように見える。

「さ、じゃあ、今日もいくわよ」

　と言いながら、魔法を詠唱する。

　ティアナの手が黄色い雷に覆われ、雷の矢が出現する。

「アントリくん、実は雷の矢をパワーアップさせたいんだけど」

　パッと雷の矢を消しながら、アントリに尋ねた。

　アントリの顔つきが変わり、真剣な表情になる。

「じゃあ、回旋の魔法と組み合わせるといいと思う。３つの魔法体がくるくる回りながら１つに収斂していくから、威力は３倍になるよ」

「何それ？　強そう！　やってみる」

　お礼を言いながら、早速、詠唱する。

「雷の回旋！」

　けれども、何も起こらなかった。

「ええ？　何で？」

　アントリは溜息をつく。

「回旋の術式が先だよ。さあ、もう一回」

　アントリは根気強くティアナに教えるのだった。

　§

「今日のテストは、各自に防除の魔法をかけた模擬戦形式で行う」

　教官の言葉に生徒達の間に緊張が走る。

　模擬戦は身を守られていると分かっていても、本当の戦いと同じような状況になる。

「ただし、使えるのは下級魔法のみとする」

　それを聞き、ティアナは自分が使える魔法を数えてみた。

　光球と雷の矢の２つしかなかった。

　そのとき教官が、

「ティアナ、前に出なさい」

　と指名してきた。

　戦えないとティアナは辞退しようとする。

　すると、突然、ビルキルトが対戦相手として立候補してきた。

「勝負だ。ティアナさん。もし、あなたが負けたら、私の家で一緒に食事をしましょう」

（負けたら、一緒に食事ってどうなんだろ？）

　辞退を申し出たが、教官は聞く耳を持たない。

　その様子を見ていたアントリは、

（嵌められたな）

　と苛立ちを隠さない。

　この教官は伯爵家と親交があり、以前からビルキルトを特別扱いしていた。

　結局、断ることができずに、防御魔法を掛けられる。

　模擬戦の会場に移動し、早速勝負が始まった。

　ビルキルトは土の 魔法を繰り出してくる。

「ん、やっかいだね」

　雷の魔法は土の魔法と相性が悪い。

　軽やかに逃げ回りながら、ティアナは考える。

　繰り出す雷の矢も、相手の土壁に吸い込まれてしまう。

「やっば」

　石の弾丸（ストーンバレット）が次々と飛んでくる中、打開策が見当たらない。

　そんな時、一人の男子が何かを叫んでいることに気づく。

　アントリだ。

「ティアナさん！　光球から回旋だ！」

（光球？　確か、前それで隙を作れって……。そうか、分かった！）

　ティアナはビルキルトが詠唱する瞬間を見計らって、光球の魔法を繰り出す。

　光球は相手の眼前で光り輝いた。

「うわ？」

　思いがけない攻撃に術式が一瞬だけ乱れる。

　できた土壁は先ほどよりも薄くなっていた。

（今！）

　ティアナは回旋の雷を２つ同時に繰り出す。

　３本の雷の矢は回転しながら土壁を抉り、１つ目が消えると同時にもう１つがその穴をくぐり抜けていく。

　雷の矢はまっすぐにビルキルトに向かっていき、そのまま直撃する。

　ビルキルトの防御魔法が作動し、ティアナの勝利が決定した。

「いえーい。アントリくん。作戦バッチリだったよ」

「ティアナさんの魔法が良かったね」

　二人はハイタッチをしながら、笑顔になる。

　負けたビルキルトの顔が歪み、二人を睨み付けながら会場を後にする。

　窓の外を見上げると、上空に黒い雲が立ちこめていた。