（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第45話 何を言い出すの？ この人は……

　王国歴１６２年９月１８日　１５時頃　魔法院の中庭にて―――

　マーニは苦笑いをしながら、ティアナをねぎらった。

　ティアナは、けろっとした様子で笑顔になる。

　マーニはティアナをベンチにいざなうと、魔法院の組織が旧態依然であるために、改革が進まず様々な問題が出てきていると話す。

「一番の問題はお金のぼったくり。解呪にかかるお金が銀貨２０枚（約２０万円）。解呪した術者には大銅貨１枚（約１０００円）。結局、魔術院には銀貨１９枚、大銅貨９枚が残るのさ」

　ティアナはうすうす気がついていたが、あまりの儲けぶりに溜息をつく。

　マーニは苦り切った顔で肩をすくめ、改革を訴えかけたが何も変わらなかったことも教えてくれた。

「ユーフォリアがティアナちゃんの受け入れを拒んだのも、ぼったくりがばれると思ったんだろうねえ」

　裏側が分かると何とも言えない気分になる。

　美しい大都市リンベルクも様々な矛盾を抱えていることに気付く。

　信仰を利用した巨大な利権システムは、何世代にもわたって続いてきたのだろう。

「お金がかかることは別にいいんだよ。それで多くの人たちが救われるならね。でも、実際は貧しい者にはお金が回らずに、一部の人に集まっちゃうんだよねえ」

　そんな組織に嫌気がさして魔術院から足が遠のき、林檎売りをしていたらしい。

　マーニは立ち上がると、思い切り背伸びをして西洋サンザシの木を見上げる。

　赤い小さな実が鈴なりになっていて、熟した実が地面に赤い模様を作っていた。

「どうやら潮時だね。魔法院を止める踏ん切りがついたよ」

　ティアナは何も言えず、ただ黙ってマーニの言うことを聞いていた。

　マーニは晴れ晴れとした顔になる。

「辞めることを決めたらすっきりしたねえ。じゃあ、最後にティアナちゃんに１つ魔法を教えておこうかね」

「魔法？」

「うん。だって、解呪を教えるとか言って銀貨２５枚（約２５万円）もふんだくられたんだろう。サービスもしなくちゃ」

　マーニは、にやりと笑うと呪文を唱える。

　中庭に雷雲が出現し、何本もの雷柱が出現する。

　白銀の稲妻が眩しく、雷鳴で耳が痛いくらいだ。

「雷の嵐（ゲヴィッター）！」

　先ほどのティアナが唱えた雷（ドナー）と比べると、より広範囲に雷を落とす魔法で、その威力は計り知れない。

　中庭の石畳の上にズシンドシンと雷が落ち、地面の振動を感じる。

　落雷の音が収まり、ようやく青空が中庭の上に広がった。

　マーニはその術式についてティアナに教え、ティアナも早速練習をしてみた。

　けれども、中庭は平和なままで雷一本、落ちなかった。

　マーニは気長に練習することを進める。

「あと、１週間もあればできるようになるよ。気楽に、気楽に」

　そう言うとマーニは建物の中に入っていった。

　そのあと、何度か呪文を唱えてみたけれども、やはり雷は１つも出現しなかった。

（ま、いいか。のんびりで）

　ティアナは背伸びをすると、ゆっくりと治療の部屋に戻り、解呪をかけ続けた。

　その日の業務が終了し、いつものように仕事の代金を貰いに行く。

「はい、今日は８人ですね。銀貨４枚になります」

　いつもなら大銅貨８枚のところが、５倍の支払いになっている。

　理由を尋ねてみると、マーニが掛け合ってくれたとのことだった。

（おばあさん、ありがとう）

　感謝を伝えようとしたが、マーニ副院長は出張中とのこと。

　お礼はまた会ったときに伝えようと、ティアナは魔法院を出る。

　帰りに市場で売っているものを歩きながら見ていると、牛（クー）の焼き肉の匂いにひかれてしまう。

　今日はおばあさんのおかげで、臨時収入もできた。

　焼き肉を６本購入し、笑顔で宿に帰っていった。

　部屋に入ると、イルマが少し困ったような顔でレオンシュタインと話をしていた。

「おかえり、ティア」

　レオンシュタインはいつもの笑顔でほっとしたが、イルマは浮かない顔のまま、腕を組んでいる。

　すぐにレオンシュタインがティアナに問いかけてきた。

「ティア、ぼくたちの全財産は、どれくらいかな」

「えっ？　全財産？　何で？」

　ティアナはびっくりしてレオンシュタインに聞き直す。

　嫌な予感がする。

　焼き肉を机の上に置くと、みんなでお金がいくらあるのか確かめることにした。

　テーブルの上にザラザラ、ジャラジャラとお金を出す。

　銀貨と銅貨だけがそこに光っていた。

　手分けをして数えると、全部で銀貨が１２０枚、大銅貨が１５枚だった。

　レオンシュタインは一人で何かを考え込んでいたが、ぽつりと感想をつぶやく。

「足りないな」

「あんた、まさか…」

「うん、銀貨１００枚（約１００万円）を寄付しようと思う」

「ちょっと待って！　レオン、冷静になって」

　ティアナはびっくりして、レオンシュタインの説得を試みる。

「あのね、私たちだってお金があるってわけじゃないよ。最初にあった銀貨は、半分以下に減ってるのよ」

「うん」

「旅に出てから２週間しかたってないんですよ。いったい、何にそんなお金を使おうと言うんですか？」

　すると、レオンは今日、鷲（アドラー）亭であったことを話し始めた。