（完結）ノイエラント ～バイオリン無双。音色が領土をつくるまで～

第14話 自分のことダメって言うな！

　身体全体がティアナの言うことを肯定していた。

　ただ、レオンシュタインの積もった感情がそれを許さず、怒りを表すことしかできなかった。

「もう俺を一人にしてくれ！！」

　自分を拒絶するレオンシュタインの言葉に、ティアナの怒りは頂点に達した。

「ふ、ざ、け、ん、な～」

　ティアナの右ストレートがレオンシュタインの左頬に炸裂する。

　レオンシュタインは、その場から２ｍほど後ろにふっとばされる。

　殴られた左頬をさすりながら、びっくりしてティアナを眺める。

「えっ？　ティア？」

　ティアナの目は怒りと哀しみで満ちていた。

　身体全体から雷光が走り、レオンシュタインの前で仁王立ちになる。

「レオン。くだらないこと言ってんじゃないわよ！　あんたこそ、顔が全てだって思ってない？」

「えっ？　そんなこと」

「相手がバカだ、間違ってるって、何で思わないの？」

　レオンシュタインを指差しながら、ティアナは言葉をつなぐ。

「貴方は、物語に出てくる美形の王子様じゃない。でも、それが何？　あんたの価値って顔なの？　顔なのかって言ってんのよ！！」

　レオンシュタインの顔が少しずつ前を向き始める。

「ごめんなさい、レオン。でも、でも」

　ティアナの頬には幾筋もの涙が流れていた。

　それを拭おうとせず、ひたすらレオンシュタインに訴えかける。

「私は貴方の許嫁……いい？」

　ティアナはレオンシュタインの両頬を掴み、顔をさらに近づける。

　世界がレオンシュタインを否定したことを本気で悲しみ、怒っていた。

「こんな美少女？　が、貴方の側にずっといるんだよ。どう思ってんの？　も、もし、貴方が脱げって言ったら、全部脱いじゃうんだからね」

　そう言うと、いきなり上着を脱いで、肌を露わにする。

　それでも、ティアナは気にしなかった。

「たくさんの人が貴方のことを嫌いって言っても、それと同じくらい好きって思う人間が絶対いるのよ」

　ティアナは一息ついて、言葉を続ける。

「レオン、闇ばかりを見つめないで。光があなたを照らしてるのに、それに気付かないふりをするのは止めてよ！」

　子どものように大声で泣くティアナを見つめながら、レオンシュタインはその場に立ち尽くした。

　今まで自分をダメだと思っていたのは、結局、自分自身だったことに気付く。

　そうだったんだなと思いながら、レオンシュタインはゆっくりと立ち上がる。

「ティア、ありがとう」

　いつもの穏やかなレオンシュタインを見て、ティアナはほっとする。

　同時に狂乱の熱も下がってくる。

　ティアナは冷静に自分を見つめ直すと、ほぼ半裸の状態で、大泣きする女。

　しかも、何でこんなことを大声で？　と急に恥ずかしくなったティアナは、別感情の大声を出す。

「ああああああああああ！」

　めちゃくちゃ速い動作で、ティアナは肌を上着で隠す。

「忘れて！！！　今のこと、全部忘れてえ！！！」

　静かな沼にティアナの声が木霊する。

　遠くまで響くソプラノの声だ。

「私はもう行く！」

　行きかけたティアナは、一瞬レオンシュタインの方を振り返る。

　松明は二人を照らし、その空間は物語の一場面のようだ。

　ティアナは顔が光で包まれているように輝き、右手でガッツポーズをする。

「自分のことダメって言うな！　レオンシュタイン！！」

　レオンシュタインはその場に立ち尽くしたまま、ティアナを見つめていた。

　こんなにティアナに責められる理由は、イマイチ分からないけれど、全力で自分を思ってくれる気持ちは十分に伝わってきた。

　太陽が沈み、西の方角はオレンジ色で覆われる。

　沼の上にオレンジと藍色が混ざり合った景色が広がり、少しだけ昼間の草の匂いが残っていた。

　レオンシュタインは、ようやく悪夢から目覚めたような気持ちになる。

　思い切り空気を吸い込み、大きな声で呼びかける。

「ありがとう！　ティア！！」

　ティアナはレオンシュタインの声が聞けたことで、ようやく安堵し、晴れやかな顔になる。

「先、行ってるから！」

　そう言うと、全力で沼から走り去っていった。

　羞恥のために顔は真っ赤だが、顔全体に嬉しさが溢れていた。

　夕暮れの光を眺めながら、レオンシュタインはずっとその場から動けなかった。

「青春だねえ」

　木の陰に隠れていたビコーは、照れながら呟く。

　この年代にしか分からない、大切なものを彼らは持っているんだなと考えながら、ゆっくりとその場を立ち去るのだった。

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　アナ「解説のちくわさん　いい右ストレート、入りましたね～」

　解説「そうですね。レオン選手、脚に来てますよ」

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