人工戦士リヒト

エピソード53 この戦い行く末

桜一文字とキメラ生命【DORAGONNHURAI】との現地の戦力としての最後の戦いが繰り広げられなかなか決着のつかない戦いをしているが各々が相手の事をしっかり認識しそして改めて今後をどうしたいかの目的意識をハッキリさせた事により戦いは動き出す。

「喰らえ！ドラゴンアイキャノン！！」

「何回も喰らいたくない！忍術葉隠の盾！」

と言うと仕込んでいた忍者道具で使い捨て戦法の盾を形作って防ぐ桜一文字。

その間に体勢を立て直す桜一文字。

次の一手を巡らせる。

（奴は…巧妙に戦術を組み込んでくる…厄介だ。

いくら今までに出会った化け物級の奴らよりは単純な強さなら劣ると言ってもそれでもキメラ生命体一般兵や人間相手よりは全然強い。それにこの絶妙にやりにくいところに嫌な攻撃を仕掛けてくる。この手のヤツは初めてだ。さて、どうするか。あまり時間をかけすぎては消耗するばかり今ここでまともにやり合えるのは私だけ。あまり相手したことない存在だけどそれに前に戦ったキメラ生命体との恐怖心もまだ多少あるが奮い立たせてここは絶対に勝つ！！）

と考えと気持ちの整理を付けた桜一文字はスーツの力も借りて加速してキメラ生命【DORAGONNHURAI】に動きの牽制をかける。

（くっ、辺りに程よく動き回って私の隠しアイテムを使わせない気か。こいつの動きと目…コイツここで私を殺る気だ…！？そうはいくか！逃げ切って生きて私はまだ研究を続けるんだ！よし、仕留められる前にあの戦術を試してやるか。）

と心で決めると一気に人間爆弾をばら撒く

そして同時に爆発させる。

するととんでもない破壊力と爆風が桜一文字を襲う。

だが、これは桜一文字にとってチャンスだった。

それはこの手がシンプルな手だったが故と爆弾に関しては昔から慣れていたから。

（今、ここで勝負をつける。）

とキメラ生命【DORAGONNHURAI】の間合いに入り

「真・天華五月雨…《てんかさみだれ》。」

とこの装備を得てから新たに生み出した桜一文字最新の決め技を放った。

すると明らかに手応えが動かない生きていないものに浴びせた感覚に似ていた。

「ふっ…仕込み道具！身代わり壁…」

その違和感を切り終えて感じた次の瞬間

「更にオマケに…！ホーンネット！！」

桜一文字に骨と網状なもので作られた物を浴びせられそれが絡まって身動きを封じられた。

「更にトドメの溶解液砲ー！！」

「しまっ…」

と溶解液砲を放つと足速にその場を離れるキメラ生命【DORAGONNHURAI】。

（よし、隙と時間は出来た後はさっさとこの場を離れるんだ！）

桜一文字はその怒涛の足止めに身を守る事に先過ぎて

キメラ生命【DORAGONNHURAI】の目論見通り逃げる時間を与えてしまい

逃がしてしまった。

（くっ…くそ。電磁シールドはここぞという時にしか使えないエネルギー消耗の激しい手を使わせた上に動きを封じて逃げられるなんて不覚だ…！！）

こうしてキメラ生命【DORAGONNHURAI】の逃亡によりその後は動けるものや桜一文字の活躍でこの場を制圧出来た。

だが、キメラ生命【DORAGONNHURAI】自身と多少のデータを盗み取られてしまった。

どこかの森の奥

「ふぅ〜ここまで来ればとりあえず一安心だろ…。危なかった私の日頃の研究成果が無ければ本当に殺されていたかもしれん。これまでのモルモットになってくれた奴らも少しは役に立つじゃないか。これで私はまた基地に戻れば研究に没頭出来る。元々こんな事になる予定はなかったんだ。そうだ。今度腹いせに奴らから少しは取れたデータを使って戦闘タイプの今度やつらと戦うキメラ生命体に新しく発明した物を持たせて嫌がらせをしてもらおう！そうしよう〜！そうと決まればさっさと帰るぞ〜！」

やる事を一段落してHOPPER基地に連絡を入れる桜一文字。

「こちら作戦中の場にいる桜一文字。報告があるが発言宜しいか？」

「あぁ。報告求む。」

「負傷者数名を無事保護、死傷者は出ず、敵も研究者や監視ロボットなどなどを捉えたり破壊した。そして二体程、現地に居たキメラ生命体のうち一体を私が撃破。ですが残念ながら一体は倒せそうでしたが逃げれてしまいました。」

「ご報告ありがとうございます。そうですか。ですが素晴らしい戦果だと思いますのでご苦労様です。」

「あぁ。ありがとう。それで怪我人の最低限の治療をして病院に預けてから本部に戻る。」

「了解です。あっ…ちょっと司令！」

とオペレーターがやり取りしていると司令官の灯が割って入って慌ただしく桜一文字に声を掛ける。

「だ、大丈夫！？一文字！！やられかけてたりしないか？」

「だ、大丈夫だよ。灯！専用スーツのお陰でね。むしろ一番現場で怪我してないよ。」

「そ、そっか。それは良かった。本当にあのスーツを作って渡して本当に良かった…。」

「うん。お陰で今回の戦い私はこの程度のダメージで済んだよ。ありがとうね。本当に凄く役立ったよ！このスーツ。」

「それは何よりだ！これからもそのスーツで無理せず励んでくれ。キメラ生命体が二人も現場に居ると聞いていたからな正直凄く高性能なスーツを渡したつもりだが心配だった。」

「うん。これからも無理のないように頑張るよ。友達をそんなに心配させない程度にはね。」

「あぁ、そうしてくれ。」

とやり取りを終えるとオペレーターに変わり最大限説明しておきたい事を説明し

とりあえずこの場から採取出来るものや人材を回収してその現場を後にした。

その後

一番怪我が酷い和也を始め、元輝、その他戦闘で負傷した隊員の精密検査を経て

どれも命に別状は無いとされ

だが二ヶ月安静の診断を受けた。

戦闘集結後

バタバタしていたが落ち着いて病室で休んでいる隊員達の前に騒がしい足音共に工義が修行を中断してお見舞いに訪れた。

「だ、大丈夫ですか！？皆さん！？」

「あぁ、工義。なんだお見舞いに来てくれたのか。良いのか？修行の最中だろ。」

「良いんですよ！？修行も大事ですけど仲間の様態の方がもっと大事ですから！」

「なんて嬉しいこと言ってるがお前もボロボロじゃないか。お前も程よく休めよ。工義。」

「隊長の言う通りだぞ！工義。お前が俺達の切り札なんだからな。強くなるのは良いが俺達みたいに戦力外通告になられても困るぞ？」

「茶化さないで下さいよ。元輝さん。」

「そうですよ。工義さんは俺達の分まで今、頑張ってくれてるんですから」

「そうです！必ず俺達には出来ない成果を出してくれます。今までみたいに」

「え〜参ったなぁ〜…まぁ出来る限り精進します。」

「よっ！頼んだぞ！俺達の秘密兵器ー！」

「おい、元輝。ここは病院だぞ！あんまり騒ぐな。」

「す、すいません。隊長…」

「まぁ皆さん聞いていたよりは元気そうで安心しました。それじゃ俺は必ずレフリー倒せるように修行に集中して来ます。俺が戻るまで皆さん出来れば生きててくださいね。」

「あぁ、勿論！」

「そりゃ死にたくは無いので死なないように頑張りますよ。」

「ちゃんと休んで死なないように訓練するんで俺達の事は気にせず修行に集中して下さい。」

「という訳だ。勿論また俺はお前と一緒に戦場でEAGLEの奴らを蹴散らすつもりだからな。こんな変な事でくたばるつもりは毛頭ない。それに頑丈さだけが取り柄みたいなもんだ。お前はお前にしか出来ないことを全力でやれ。隊長である俺から言える事はそれだけだ。」

「隊長…皆さん…はい！俺、皆さんの代表としてしっかり仕上げて来ます。」

と顔を見て言うと急いで修行している場所へ戻って行く工義。

その顔を見て安心してまずは休もうと全員楽な姿勢を取って睡眠に入るのであった。

イレギュラーな戦いは一段落付いたがまだまだEAGLE達の戦いは続くのであった。

続