赤い炎が揺れ動いた。

戦なのか。

あれは何だったのだろう。

空を飛ぶ戦舟だったのか。

ミケヌは震えて立てなかった。

あれは何だったのだろう。

　異国の使者だったのだろうか。

　何と言っているのかもそれさえもわからなかったけれども、とにかく恐ろしかった。

　目をつぶってから開けると御池にはその戦舟は跡形もなくなっていた。

　時々不可思議なものを見てしまうんだ。

　嫌なものを見てしまったかもしれない。

　ミケヌは吐き気を催しながら村へ帰った。

　何か良くないものを見てしまった。

　何か不吉な知らせかもしれない。

　塩筒の爺は村一番の長老だった。

　塩筒の爺はミケヌの外祖父に当たるオオヤマツミや若かりし頃の曽祖父のニニギ、祖父のホオリのことも知っており、一体いくつなのか、知っている人なんていなかった。

　日向の地形やどこで何が採れるのか、水はどこに湧くのか、みんな爺に聞けば知っている。

「ニニギの曽祖父上がサクヤの曽祖母上を疑った話。私の子じゃないって失礼な話だよな。本当に言ったのかよ。塩筒の爺、本当なのかい？」

　イツセ兄さんがまたの調子だ。

　いつも暇になるとこの話になるんだ。

　焚き木が揺れ、囲炉裏には影が出来ている。

「本当だよ。わしはこの眼で姫さまが産屋に火を放つところを見たんだから。あのときは本当によく燃えたわい。わしがまだミケヌくらいの年だったよ」

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