地平 火を噴く大地と神武異聞

第2話 紺碧

　瞼の裏に故郷の風景が浮かんだ。

　揺れる水の綾と豊かな紺碧の水と鳴きやまない鳥たちの群れ。

　そこで水を浴び、無邪気に遊ぶ幼い己。

　いつまでも続くと思っていた楽しかった一日。

　背負うものもまだ何もなかったあの頃。

「たまには昔のように語るのも良かろう。そなたのことを久米兄さん、と呼んでいたあの頃のように」

　久米命は頭を上げなかった。

「しかしながら、今はご立場が違うのです。かつてのように無邪気に話すわけにもいきませぬ。このことが皆の衆にばれたら私の首が飛びます」

　男の眼には深い影があった。

　もう、戻れない。帰りたくても帰れない。

　そうか、あの頃は夢だったのかもしれない。

　もう、己は施政者の何者でもない。

「もう、良い。そなたも早く休むがいい」

　久米命は頭をもう一度下げ、後にした。

　鏡に星が映る。男の顔もよく映った。

　ここではわが子ですら、気安くは抱くこともできない。

　もう、前とは立場が違うのだ。

　己を律しないといけない。

　窓を見ると数多の星が瞬いていた。

　虚空に一筋の流れ星が見える。今

　宵は昔話をしても良かろう。

　男は舞台から立ち上がり、夜空を見た。

　夜が明けるまで物思いに耽るのもいい。

　ここまで来るのに長いようで短かった。

　……これは遠い昔の話。

　この日向から旅立った皇子の話。

　昔々、この日向の国にはひとりの皇子さまがおられました。

　高千穂の峰の麓の御池で遊んでおられました。

　まだ深い湖がたくさんあった頃の太古の話。

　大地が幾度もなく震えていた頃の話。

　今宵はこの遠い昔話を聞かせてください。