無自覚ハイスペック陰キャぼっちが実はオタクだった学校のアイドル的存在美少女とオタ友になってしまった件。

第32話 陽キャ美少女たちの辟易とカレーの話

「——ねえねえ、芹沢さんのとこはなに作んのー？」

　俺が女子たちの方に赴くと、派手な容姿をした男子生徒が2人、食材を切っている芹沢さんたちに話しかけていた。

　うちのクラスではなく、別のクラスの男子たちだ。

（取り込んでるみたいだし、話を切るのも悪いよね）

　そう思い、とりあえず話が終わるまで待つことにする。

「うちはカレーとサラダだよー」

「へー！　そうなんだー！」

「マジか！　芹沢さんと和泉さんが作るカレーとか絶対食いてえんだけど！」

「それな。ねね、出来たら食わせてよ！」

　グイグイと迫る男子生徒たち。

　対して、芹沢さんと和泉さんは、男子生徒たちに視線すら向けない。

　傍から見ていて、本気で相手にしていないのが丸分かりだ。

　まあ、包丁を扱っている時に話しかけ続けるのは危ないし、仕方ないだろう。

「えー？　どうしよっかー、梨央ー」

「うーん……ま、別にいいんじゃない？」

　マジで！？　と盛り上がっている男子たちをよそに、そこでふと、和泉さんが俺の方を一瞥し、ふ、と口角を上げ、「ただ」と切り出す。

「残念だけど、うちのメインシェフは私たちじゃなくて、彼だから」

「「へ？」」

　和泉さんがくいっと顎をしゃくり、こっちを指すと、男子たちの視線が俺に向けられる。

「え、えっと……どうも」

「どう？　彼の手料理でいいなら、分けてあげるけど？」

　その言葉に、男子たちはお互いの顔を見合わせ、2人揃って出来損ないみたいな愛想笑いを浮かべた。

「え、えーっと……やっぱり遠慮しておこうかなー……はは……」

「じゃ、邪魔してごめんねー」

　そう言い残し、男子たちはへこへことしながら去っていく。

　ごめんね、俺の手料理で。

「ふう。やっとどっか行ったかー」

「いやあ、しつこかったねぇ。結構投げやりな感じで扱ってたんだけどなぁ。自分の班手伝わずになにやってんだって感じだよ」

　肩を竦め、辟易した様子の芹沢さんたち。

「な、なんか2人がそこまでぞんざいに接するのって珍しいような……」

「だってあの男子たち、他校に彼女いるの知ってるし」

「それなのに、下心丸出しで近づいて来て、あわよくばワンチャンみたいな感じがキツいよねー」

「ねー空、気付いた？　めっちゃ足とか胸に視線向けてきてたの」

「あーほんとそれねー。まったく困ったものだよ」

　思った以上にボロカスに言われる男子生徒たち。

　……俺も視線には気を付けよう。マジで。いや、そんな意識的に見ようとしてるわけじゃないんだけどね？　とにかく気を付けよう。

「とりあえず火は起こせたよ。なにか手伝うことある？」

「んー大丈夫かな。こっちももうすぐ終わるから」

「優陽くんはご飯炊くのに戻っててもいいよ。具材が切れたらそっちに持っていくから」

　言いつつ、2人はテキパキと分担して具材を切っていく。

　芹沢さんが料理出来るのは知っていたけど、和泉さんもかなり手際がいい。

　料理なら多少は出来ると言っていた言葉通り、普段からキッチンに立っている人の手付きだ。

　これならなにも心配することはないかな。

　そう判断した俺は、お言葉に甘えてご飯を炊くべく、火元に戻った。

　それから、芹沢さんたちが切った具材を持って来たので、並行してカレーを作り始めた。

「——いっただっきまーす！」

　ほどなくして、出来上がった料理がテーブルに並び、俺たちは食事を開始した。

　芹沢さんの明るい声に合わせて、各々が「いただきます」と手を合わせ、スプーンを握る。

　ルーと米を混ぜる人、米を掬ってルーを絡めるようにする人、こうして見ると、食べ方にも個性が合って面白い。

　それぞれが1口目を口に入れ、咀嚼して飲み込むまでを終えたところで、

「……鳴宮」

　和泉さんが俺を呼ぶ。

　そっちを見やれば、和泉さんはしかつめらしい顔で、こっちを見ていた。

　も、もしかしてまずかったのかな……？

　そんな心配をしたのも束の間、和泉さんは真顔のまま感想を口にした。

「これ、すごーく美味しい」

「あ、美味しいんだ。よかった。真顔だったからてっきりまずいのかと……」

「紛らわしくてごめん。あまりに美味しくて表情が消し飛んだだけだから。私これすごーく好き」

　消し飛ぶて。

　和泉さんってクールに見えて、割と表現豊かで面白い人なのかもしれない。

「や、気持ちは分かるぜ、梨央。マジ美味えわ、これ」

「うん。優陽くん、これもしかしてなにか語彙力なくなるデバフがかかってる？」

「そんなデバフかけられないから。ただのカレーなのに皆して大げさだって」

　というか美味しいなら普通に和気あいあいと食べてほしい。

　そう伝えると、3人は俺の要望通り、すぐにいつもの感じに戻ってくれた。

「優陽くん、このカレーってどんな隠し味入れてるの？」

「あ、それ私も知りたい」

「味噌だよ。前にどこかで知ってから、やってみたら美味しかったから。うちの隠し味は大体これ」

「へー味噌！　それだけでこんなに味変わるんだー！」

　芹沢さんが意外そうな声を上げる。

「隠し味もそうだけどさ、カレーって家によって個性あるよな」

「あーあるある。うちは前の日に余った肉じゃがそのまま入ってたりとか。なんか前の晩に余ったおかずが入れられてることが多いんだよねー」

「オレんとこは大根入ってる。小さい時からそうだったから、友達んち泊まりに行って出てきたカレーに大根入ってなかった時びっくりしたわ」

「あはは、でも確かに大根は珍しいかもね。……芹沢さんの所は？」

　何気なく芹沢さんに話を振ると、

「……あー、うちは……なんだろ、普通？」

　少し逡巡し、こてんと首を傾げる。

「うん。特になにも特筆することのない普通なカレーだね。いいなー皆、個性的なカレーで」

「いや、普通のは普通のでいいと思うよ？」

「だな。何事もオーソドックスがあるから、アレンジが効くんだよ」

「あ、珍しく拓人がいいこと言った」

「珍しくは余計だろ！」

「いやーでもやっぱ羨ましいよー。基本が大事なのは分かるけど、もっとこう……可愛い私に似合うものがよかった」

　芹沢さんが不満そうにしながら、カレーをぱくりと口にした。

「……可愛いカレーってどんなのだろうね……」

「……さあ？　ルーがピンクとかなんじゃねえの、多分」

　そんなやりとりをしつつ、食事を進める中、1つ気になったことがあった。

(さっきの芹沢さん。なんか迷ってるというか、煮え切らない感じだったような……)

　ただカレーについて答えるだけなのに、そんなに迷うことがあるのだろうか。

　……いや、藤城君も和泉さんも普通にしてるし、多分俺の気にし過ぎだよね。

　そのあと、俺たちは会話を楽しみながら、食事を終えたのだった。