ラブラブ☆バカップル転生無双！ 〜愛しかなかったバカップル、異世界転生して愛の力（物理）で世界を救う！きみの心も救うのだ！〜

第49話 握れ種族の壁を超えて！寿司職人ツマゴ！６

　理解できないという表情で、ツマゴは目の前のヤサイ族に尋ねた。

「ダイコ、どうしてここに？　ここはヤサイ族の村ですが、おまえの出身はここじゃなかったでしょう。

　それに、その姿、いったい……」

　ツッコもその姿を見て、初見でも異常が分かった。

　寿司職人ツマゴの妻・ダイコは、ダイコン人間。彼の語りの中でも、白い肌と言っていた。

　だが、この場に出現したヤサイ族の女性は。

　黄色くてしわの入った、その姿は――！

　コイチローが女性に近づいた。

「ペロッ、これはたくあん！」

「他人様の肌にペロッしてんじゃねーよコイチロー！？」

「コイチローひどいよー！　わたしがいながら他の女の人にペロッするなんてー！」

「はっはっは、ごめんねアイリ。じゃあおわびに、ペロッペロッ」

「あんっコイチロー♡」

「よそでやってくれねーかな！？」

　ダイコン人間、あらためタクアン人間となったダイコは、ツマゴへと歩を進めた。

「不思議な光にあなたの存在を感じて、引き寄せられてきましたダイコン。

　ツマゴ、私は寿司職人となったあなたに寄り添い続けるために、この体を干して漬け込んでたくあんにしましたダイコン」

「寄り添うって……何を……」

　ダイコはうるんだ、しかし芯のある瞳を向けて、言った。

「ツマゴ。お寿司は、握り寿司だけじゃないでしょうダイコン」

　ツマゴははっとして、つぶやいた。

「……お新香巻き」

　それは、細巻きの一種。

　中心の具材にたくあんを使う、巻き寿司。

　ダイコはツマゴに手を触れ、しなだれかかり、懇願した。

「ツマゴ……私を、寿司にしてくださいダイコン」

「そのために、ダイコ……自慢の白い肌を、黄色くしわしわにしてまで……」

　とまどうツマゴを見上げるダイコの目は、決然としていた。

「私は、あなたの妻ですからダイコン」

　ツマゴはその顔と向き合い、やがて決意を込めた表情をして、うなずいた。

「……分かりました。『巻き』ましょう」

　調理台に、道具と材料を並べる。

　巻き簾（す）。海苔。酢飯。

　そして。

「ダイコ……いいですか」

「ええ……もちろんですよダイコン……来て……」

　うなずくダイコ。

　ツマゴもうなずき返して、そして、刺し入れる。包丁。

「んッ……」

「痛みますか、ダイコ」

　ダイコは首を振って、うるんだ目を向けた。

「いいえ。うれしいんですダイコン。あなたを感じられて。

　あなたに包丁を入れられる感覚に、あなたの技術を、あなたの人生を感じられて、あなたに寄り添っているんだと、実感できるんですダイコン」

　見つめるダイコを、ツマゴも見つめ返して、そしてゆるやかにほほ笑んだ。

　切り出す。

　適切な大きさに、切り分ける。手で持てばくったりとして、けれど適度な硬さと水分量の、たくあん。

　ツマゴはそのひと切れを口に運び、噛んだ。ぱりり、音がする。

　ダイコは不安げに尋ねた。

「どう、ですか、ダイコン……？

　たくあんになるのは、私、初めてですから。きちんと、できていますかダイコン……？」

　ツマゴはしばらく噛みしめて、それから不意に、小さくうなずいた。

「十分です。いえ、見事な出来です。

　漬かり具合も適切ですし、風味と塩味、甘味のバランスもいい。

　これなら、作れますよ。最高の、お新香巻き」

　巻いていく。

　巻き簾に海苔、酢飯を乗せ、たくあんを芯に入れる。

　しっかりと巻き固める。できた細巻きを、切り分ける。

「……できました」

　断面を美しく見せて、並べる。お新香巻き。

　大トロの横に。

　それに対して一歩前に出たのは、理知の光を瞳に宿した、アイリ。

　わずかに案じるような表情を向けたコイチローに対して、アイリはふんわりと笑いかけて、そして寿司に向き直った。

「いただきます」

　まずは、大トロを。口に入れる。噛む。

　味わう。

　舌の上に感じる脂。ほろりとほぐれる酢飯。

　体温とともに溶け広がる脂は、そのコクとマグロの旨味を芳醇に口内にゆきわたらせる。

　噛むごとに、唾液と混じるごとに、ネタと酢飯が渾然一体となるごとに、旨味は姿を変えて立体的に立ち上がる。

「……おいしい、お寿司。

　セレブの娘として、高級店の味は覚えさせられたけど、そのどれとも引けを取らない、確かに最高級のお寿司」

　静かに、賞賛する。

　そして、次を手に取る。お新香巻き。食べる。

　ぱり、ぱり。小気味良い音を立てる。たくあんの歯応え。

　握り寿司とは違い、しっかりと固められた酢飯。それでもたくあんとの硬さの差が、噛み応えにグラデーションを生じさせ、多層的な食感を生じる。

　たくあんから染み出す塩味が酢飯の風味と混じり合い、それを押し上げるようにたくあんの甘味と香りがあふれ出す。

　総じて、その評価は。

「……おいしい。

　大トロとはまた違う、けれどこれもまた、確かな技術を感じる珠玉の一品」

　表情をほころばせて、アイリはツマゴに顔を向けた。

「最高のお寿司です。握り寿司も巻き寿司も。

　ツマゴさん。あなたは『握り』にこだわらなくても、最高の寿司職人です」

　その言葉を、ツマゴは神妙に聞き、頭を下げた。

　その隣に、ダイコは寄り添う。

　やがてツマゴは顔を上げて、ダイコに顔を向けて、尋ねた。

「ダイコ。自分勝手にあなたを捨てたぼくですが、もう一度一緒に、やり直させてくれませんか」

「ええ。もちろんですダイコン。

　私はあなたの妻として、ずっと支えますよダイコン」

　二人は寄り添い、たたずんだ。

　一連の流れを見ていたツッコは、ツッコんだ。

「……俺ら、何を見せられたんだ？」

「寿司……を作って……食べる……ところ？」

　隣でトワが、疑問形で答えた。

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・ラブバカ豆知識

エンダイブは、チコリーの類縁であるキク科の野菜。

独特の苦味があり、サラダなどにして食される。