【完結】Dr.スズは褒められたい

05 Dr.スズチームは手術に挑む

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　午前のうちに、じいさんの歩行状態、認知機能の評価が改めて行われた。

　タップテスト前と比べ、大幅な改善がみられていた。

「……今日は、手術だろ。頼むぜ」

　じいさんはまだぼんやりした様子ではあったが、状況は理解している様子だった。

　ようやくじいさんの人となりが見えるような言葉が聞かれ、スズはほっとする。

「じいさん、必ず良くなる。良くなって、家に帰ろうな」

　スズ、アズリール、それにマルヴィンが、代わる代わるじいさんとハグを交わした。

　午後になり、いよいよ手術が行われることとなった。

　アイリは手術室の隅に座り、空間を浄化する聖（せい）魔術をかける。

　じいさんに声をかけながら麻酔薬を少量ずつ投与し、全身麻酔をかける。麻酔が効いたら、じいさんを手術台に横向きに寝かせる。

　当然、生体モニター等の大型機械はないので、術中のバイタルチェックは看護師とマルヴィンに用手（ようしゅ）的に行ってもらう。

「準備はいいな。

　では、カルヴィン・コンラート氏の特発性正常圧水頭症（とくはつせいせいじょうあつすいとうしょう）に対する、L-Pシャント術を行う」

　今回はL-Pシャント術（腰椎（ようつい）-腹腔（ふくくう）シャント術）という方法をとる。シャントとは「短絡路（たんらくろ）」「分路」といった意味がある。

　L-Pシャント術では脊髄腔（せきずいくう）から、腹腔（ふくくう）というお腹の空間にチューブ（カテーテル）を通す。

　脳室（のうしつ）と脊髄腔に過剰に溜まった髄液（ずいえき）が適切な量になるよう、余分な髄液を腹腔に流し込む水路を作るのだ。

　腹腔に流し込む髄液の量は、先日完成させた『可変式（かへんしき）圧調整バルブ』で調整する。

「まずは、脊髄（せきずい）側のチューブを挿入する」

　始めは、腰椎穿刺（ようついせんし）と同じ要領だ。

　第２・３腰椎の間から穿刺し、髄液の流出を確認する。

　そして、チューブの先端を脊髄腔に通していく。

「上手くチューブが入ったな。

　背部を切開し、チューブが逸脱しないよう固定具で挟んで胸腰筋膜（きょうようきんまく）に縫合する」

　無事にチューブの先端が脊髄腔に挿入されたので、メスで背中の皮膚を切開する。

　縫合糸で、固定具自体を胸腰筋膜という皮下の膜に固定する。

「……いいぞ、縫合は完璧だ」

「気を抜くと、引きちぎりそうだ」

「大丈夫。上手くいっている」

　チューブも固定具も、非常に小さいものだ。

　眼鏡型の拡大鏡をかけ、アズリールは丁寧に縫合していく。

「チューブとバルブを繋ぐぞ」

　脊髄腔に入ったチューブの先に、バルブを取り付ける。

　バルブの反対側には、腹部側に通していくチューブを繋ぐ。

「今度は腹部を切開して、インラインパッサーで背中から一気にチューブを通す」

　インラインパッサーという大きな紐通しのような器具で、皮膚の下にチューブを通していく。

　通常、L-Pシャント術では背部・側腹部・前腹部の３ヶ所を切開し、中継しながらチューブを通す。

　しかし今回は、創部からの感染リスクを減らすため背部と腹部の２ヶ所の切開に留める。

　そのぶん、一気にインラインパッサーを通し切らなければならない。

「切開も上手いな。創部を拡げるぞ」

　アズリールがメスで切開した２ヶ所の創部に、スズが開創器（かいそうき）（術創部を広げる器具）を刺し込む。

　インラインパッサーが通るトンネルをあらかじめ掘っておくようなイメージで、深部まで剥離（はくり）していく。

　看護師たちは、あまりにも生々しくグロテスクな術野（じゅつや）を直視しないよう、手術台からは目を背けながら仕事に当たった。

「目印のライン通りに、皮下（ひか）１～1.5センチくらいを通していく」

「パッサーはもう少し曲げた方が良いか？」

「そうだな」

　インラインパッサーは、身体のラインに合わせて角度をつけることができる。

　少し角度をつけ、チューブの先端をインラインパッサーの穴に通した。

「大丈夫。アズにゃんならできる」

「……よし」

　スズの声掛けに頷き、アズリールはインラインパッサーを背部の切開創（せっかいそう）から差し込んだ。

「そのまま腹部の切開創まで、押し込んでいく」

「結構……力技だなっ……！」

「チューブが捻じれないよう、気を付けて」

　腹部の切開部に向かって、アズリールがぐいぐいとパッサーを押し込む。

　皮下を少しずつ、パッサーが突き進んでいく。

「あれは……本当に大丈夫なの……！？」

「麻酔が効いているので、痛くはないはずだが……」

「見ているだけで背筋が凍るわ……！！」

　手術室の様子を見学しているエリカとアーサーが、眉を顰（ひそ）めて言う。

　事前に説明を受けており大丈夫だとわかっていても、恐ろしい光景だった。

　金属の棒が皮膚の下を蠢（うごめ）くようで、見ていて気持ちの良いものではないだろう。

　しかしアズリールはただただ必死で、そんなことなど考えもしなかった。

「貫通した……！！」

「いいぞ。

　チューブがズレないよう固定しておくので、ゆっくりパッサーを抜き取ってくれ」

　スズが、インラインパッサーの穴からチューブを抜き出す。

　アズリールは、インラインパッサーを慎重に皮膚の下から抜きとった。

　スズは、髄液（ずいえき）をせき止めていた鉗子（かんし）を一度外した。

　脊髄腔から腹部へと皮下を通って繋がったチューブの先から、髄液がひたひたと零れ落ちる。

「……よし、髄液もちゃんと出てくるので閉塞（へいそく）はなさそうだ。

　あとは筋肉を掻き分けながら、腹腔にチューブを通す」

　今回腹部側は、マックバーニー点と呼ばれる箇所を切開した。前から見ると、ちょうど虫垂（ちゅうすい）（盲腸）の付け根の辺りとなる箇所だ。

　そこから、腹腔にチューブを通す。

「外腹斜筋（がいふくしゃきん）、内腹斜筋（ないふくしゃきん）、腹横筋（ふくおうきん）と分け入っていくと、腹膜（ふくまく）に到達する」

　患者が仰向けに寝ている場合は、腹腔にチューブを通す時に腸管（ちょうかん）を傷つけないよう注意を払う必要がある。

　しかし今回じいさんはずっと横向きのままの姿勢なので、腸管はやや下方に下がり腹膜から離れているので、そのリスクは低い。

　マックバーニー点を切開したのは、そういった狙いがあった。

　腹膜だけを慎重につまみ上げ、メスで切開する。

「大丈夫、そのままチューブを挿入していこう」

　スズは『聖者の慧眼（けいがん）』で腹腔内を透かし見ながら、アズリールに指示を出す。

　アズリールには当然、腹腔内の状況は見えていない。

　指先の感覚とスズの指示だけを頼りに、チューブを進めていく。

「……入った」

「よし。チューブが逸脱しないよう、確実に縫合する」

　L-Pシャント術では、挿入したシャントチューブの逸脱により再手術を余儀なくされることも多い。

　固定具を用いて、確実に筋膜（きんまく）に縫合する。

「鉗子（かんし）を外すぞ」

　脊髄腔と腹腔が完全に繋がったのを確認し、スズが言う。

　アズリールは一度大きく深呼吸し、頷いた。

　スズが鉗子を外す。

　『聖者の慧眼（けいがん）』で見ると、チューブの中を髄液が腹腔に向かって流れていくのがわかった。

「……大丈夫だ。上手く繋がっていて……バルブも正常に動いている」

「―――良かった」

　アズリールはもう一度、大きく息を吐いた。

　スズも安堵した様子で、二度頷く。

「バイタルサインは？」

「血圧102/70mmHg、脈拍68回/分です」

　呼吸はアンビューバッグで用手的に管理している。血中酸素濃度は計測できないが、問題はなさそうだ。

「皮膚を縫合しよう」

　スズの声掛けにアズリールは頷き、もう一度術野へ向き直る。

　ひと針ひと針、丁寧に切開創を繋ぐ。

　皮膚の縫合を終え、ガーゼで保護を行った。

　アズリールは思わず、天を仰いだ。

「終わった……」

　手術室の向こうからは、拍手が起こっていた。