【完結】Dr.スズは褒められたい

11 Dr.スズはシンプルである

　一同は返す言葉を失っていた。

　唯一シャルルだけが、なんとかスズに対抗しようと言葉を探す。

「ち、知識を振りかざし、コンラート氏を盾に我々を愚弄（ぐろう）するつもりで……」

「シャルル。もう辞めましょう」

　シャルルの言葉を制したのは、教皇（きょうこう）だった。

　硬い表情のまま、スズに言う。

「……私はようやく、理解しました。

　スズ。きっとあなたは、【聖愛の女神（サンクリディア）】がこの世界のために遣わした本物の神子（みこ）なのでしょうね」

　スズを受け容れたというよりは、受け容れざるを得ないという表情だった。

「【聖愛の女神（サンクリディア）】とは、聖（せい）魔術の神様か？」

「えぇ。八神（はちしん）の中でも国に安寧（あんねい）をもたらす、特別な存在です」

　スズはそもそも無宗教で、神の存在も当然信じてはいなかった。

　しかしこの世界では、神からの贈り物である聖魔術の能力（ギフト）を与えられた。

「神が私を遣わしたというのなら、神が私に求むるものは明確だ。

　たったひとつ、この世界の医学の発展。それのみだ」

　なんでも合成できる『聖哲（せいてつ）の合成』と、身体の中を覗ける『聖者の慧眼（けいがん）』。

　スズにこれらの能力（ギフト）が与えられたことに関していえば、確かにそこには神の意志を感じる。

「しかし、誤解しないで欲しい。

　私はあなた方の……この世界の医学を愚弄しているわけではない」

　スズが言うと、シャルルがはっと顔を上げた。

「私の知識も、全て先人（せんじん）達が不撓不屈（ふとうふくつ）の精神で医学に挑み続けてくれた結果だ。

　諦めず、病気に立ち向かい続けてくれたからこそ、今の私のこの知識がある。

　私はあなた方のことを、我々の世界の先駆者と同等に尊敬している」

　当然のことながら、スズの持つ知識は全て医学として伝え聞き、覚えたものばかりだ。

　結局は、借り物の知識を語っているだけに過ぎない。

「３年前のパンデミック（　死の病　）の話を聞いた。

　あなた方は、本当に恐ろしく……目を背けたくなるような状況の中、人々のために立ち上がり続けたのだろう。そして今も医術師として、人々のために研鑽（けんさん）を積んでいる。

　私にとって、あなた方ほど尊き存在は居ない」

　想像したことがある。

　ペストやコレラ、天然痘（てんねんとう）……まだ医学が未発達な時代に猛威を振るった感染症。

　もしもスズ自身が対峙（たいじ）することになっていたら、何ができただろうと。きっと何も成（な）すことなく終わってしまうだろう、と。

　スズの言葉を真剣に聞きながら、教皇は重い口を開いた。

「……私達はあの時、死の病（やまい）を前に何もできませんでした。目の前で死んでゆく者たちをただ見守り、祈ることしか。

　苦しみを取り除いてやることすら、できなかった」

　教皇は打ちひしがれた様子で、言葉を並べた。

　気付けば、教皇の隣でシャルルは泣いていた。

「そなたにわかるというのか！　家族を、友を……国を無慈悲（むじひ）に奪われる気持ちが、わかるというのか！！」

　シャルルも、大切な家族や仲間を死の病で失ったのかもしれない。

　いや、王都の人口が半分になったと言われるほどの被害だ。ここにいる全員が、大切な誰かを失っていてもおかしくはない。

　スズは言葉を選びながら、ようやく口を開いた。

「……私のいた世界でも、新たな病原体による感染爆発（パンデミック）が起こり、たくさんの人が亡くなった。

　どんなに医療が発展しても、病原体も変異して強くなる。その度に我々は翻弄され、抗う術（すべ）を見つける頃には多くの命が失われている」

　現代で未曽有のウイルスを前にして、スズは心の底から無力さを味わった。

　抗ウイルス薬を開発したものの、ウイルスが変異を繰り返せば薬の効果は薄れてしまう。

「本当に、無慈悲だと思う。

　しかし我々が人間であり、生物と共にこの地上に在る限り……戦わなければ朽（く）ちて絶滅するだけのことだ」

　感染拡大を引き起こしたウイルスや細菌を根絶（こんぜつ）させる最終手段は、ワクチンの予防接種で集団免疫を獲得することだ。

　ポリオも結核もB型肝炎も、ワクチンが開発され予防接種が一般化することで、感染者を減らすことに成功している。

　しかし当然ながら、感染拡大による被害者が増えなければワクチンは開発されない。

　多くの命が失われ、「この感染症を次世代に引き継いではならない」という想いがあってようやく、病原体の根絶が実現する。

　だからこそ、医者は、研究者は、諦めるわけにはいかない。

「追求の炎を絶（た）やすことなく、どうか戦い続けてほしい。

　私もこの世界の医療発展のために、尽力する」

　スズの強い言葉に、教皇は呆然とした様子で言葉を並べる。

「スズ……いや、Dr.スズ。あなたはなぜ、何の結びつきもないこの世界のために、そこまで言ってくれるのだ……？」

　教皇に問われ、そういえばなぜだろう、とスズは考えた。

　しかし、あまりに単純な返答しか浮かばなかった。

「私の想いは、どこに居ても変わらない。

　救える者を救い、救えない者を救う術を探す。それだけだ」

　そして今は、マルヴィンのじいさんを救うこと。

　スズの頭の中は、自分でも驚くほどにシンプルだった。