【完結】Dr.スズは褒められたい

08 Dr.スズは自信がある

「なるほど。スズ・キタザトはその……

　コンラート氏の呆（ぼ）けを治したいと、そういうことですね」

「そうだ」

　大聖堂から奥の間に移動し、長いテーブルを囲んで座った。

　スズはマルヴィンの家から持ってきた解剖（かいぼう）学の本を用いて、じいさんの病態と治療方法を、使用する医療器具や薬剤を見せながら丁寧に説明した。

　……つもりだった。

「そんなわけのわからん手術、上手くいくわけがない！！」

　ドンッと机を叩いたのは、枢機卿（すうききょう）シャルル・ホーエンハイムだった。

　苛立った様子で、言葉を続ける。

「そなたの居た世界がどうだったかは知らんが、ここは……ここは、同じ世界ではない！！」

　シャルルは震えながら、拳を握りしめた。

　教皇は、シャルルの肩にそっと手を置く。

「そうですね。シャルルが言うことも尤もです。

　しかし、あなたの説明に反論すべき点が見つからないのも事実です」

　教皇（きょうこう）はどちらの意見にも寄らない返答をした。

　それが不満だったのか、シャルルは益々声を荒げる。

「ま、万が一、治療が原因でコンラート氏が死んだら？！　君に責任をとれるのか？！」

　シャルルの怒声に対し、スズは即答する。

「あぁ。私のせいでじいさんが死んでしまったなら、私は処刑されても構わない」

「スズ、それは……！」

　スズの返答にマルヴィンは狼狽（うろた）えるが、スズはマルヴィンの言葉を遮る。

「当然だ。人の生命に関わるのだから、私に過失があったなら責任を取らねばならない。

　残念ながら今の私には地位も財産もない。渡せるのは、この命だけだ」

　スズが言い切ると、スズと教皇以外の全員がぽかんと口を開けていた。一番間抜けな顔をしていたのは、シャルルだった。

「……まさか、君の世界の医術師は……

　そんな覚悟を背負って患者を治療しているのか……？！」

　ようやく声を出したのは、アーサーだ。

　スズはできる限り控えめに答える。

「他の者は知らないが、きっとある程度の責任と覚悟は持っているさ」

　この世界の医術師は、いわゆる解剖生理学に準じた医学よりも、占星術や祈祷（きとう）、死後の祈りや浄（きよ）めなどに重きを置いている。

　魔術があるとはいえ、チート級の能力（ギフト）を有する者は多くはない。

　つまり、医術師による治療の成功率も高いとはいえない。患者に対する向き合い方は現代の医師とは全く違うのだろう。

「患者は自分の命を医者に預けるんだ。

　医者も、命を預かる覚悟を持たねば不平等だろう」

　スズが言うと、教皇は穏やかだった表情をとうとう崩した。

「絶対に死なせないということですか？　人はいつか死ぬのに？」

　教皇は静かに、しかし昂然（こうぜん）たる態度で問う。

　スズは言葉を選びながら、かぶりを振る。

「違う。医者の仕事は、命を預かることだ。

　助かる命を必ず助け、助かる可能性の低い命であっても命を繋ぐ方法を模索し、安らかに眠りたい者ができる限り安楽（あんらく）に過ごせるよう支援する。

　命を預かるとは、そういうことだ」

　皆、押し黙ってしまった。

　尋ねたのが教皇だったこともあり、そこから話を繋ぐことが憚（はばか）られたのもあった。

　スズもその様子を静かに見ていたが、「そういえば」と口火を切る。

「すまない、大事な前提が抜けていた。

　私はそもそもじいさんの治療が失敗するとは思っていない」

　スズの言葉に、皆は目を丸くする。

「患者の状態も悪くはない。他に疾患（しっかん）もなく、発病前は健康そのものだった。

　専門の器材と薬剤を揃え、優秀な医者が数人がかりで手術するのだ。

　失敗しない自信があるから、治療をさせて欲しいと申し出ている」

　開いた口が塞がらないとは、まさにこのことだった。

　異星人を見るかのように皆スズに視線を向けるが、スズが臆することは無い。

「まぁ、医者としての精神論を語っても何の根拠にもならん」

　ここまでの話がほとんど意味を為（な）さないとでも言うかのように、スズは見切りをつけて言った。

「要は、目に見えないから信じられないんだろう？

　少しだけだが、身体の内部を皆で観察しようではないか」

　スズがニッと笑った。

　アズリールとマルヴィンは、なぜか背中がぞくりとした。