【完結】Dr.スズは褒められたい

02 Dr.スズは助けたい

　男はマルヴィンといい、街から自宅へ帰る道中だったようだ。

「乗り合い馬車で帰ってたんだけど、途中がけ崩れで道が塞がってて。回り道をして歩いて帰ってきたんだ」

「馬車……」

　スズは耳を疑った。

　馬車で移動するなんて、アーミッシュ（移民当時のような自給自足の生活を送る人）でもあるまいし……と突っ込みたくなるのをこらえる。

「人を待たせてるから急がないと」

「荷物を持つのを手伝おうか」

「ははっ、君みたいな子どもにそんなこと頼めないよ」

　マルヴィンは肩を竦（すく）めて言う。やはりスズは、幼い子どものように見えるらしい。

　数分も歩くと森が開けて、小さな一軒家と工場のような建物が見えた。

「アズリール、待たせてすまなかった」

　マルヴィンが建物の中に入っていく。

　扉の上には、【コンラートの魔術具（まじゅつぐ）工房】と書いてあった。

（魔術具……？）

　スズは、不可思議な単語に眉根を顰（ひそ）めた。

　マルヴィンに続いて、スズも工房の中を覗き込む。

「アズッ！！　アズリール、大丈夫か！！」

　すると、中からマルヴィンの叫び声が聞こえた。

　スズが駆け込むと工房の床に誰かが倒れており、マルヴィンが大声で揺り起こそうとしている。

「ま……マルヴィン……」

「何かあったのか！？」

「ん……」

　スズも、アズリールと呼ばれた男の傍に駆け寄った。

　床に倒れていたアズリールは、細身で背の低い若い男だった。

　見たところ外傷はなく、意識はあるが衰弱しているようだ。

　スズはアズリールに尋ねる。

「ずっとここに居たのか？」

「あぁ……きみ、は……」

「医者だ」

　工房内は何かの機械が動いているようで、室温が高くなっていた。

（発汗著明（ちょめい）、体温はやや上昇している……）

　アズリールの脈を取りながらスズは、マルヴィンに言う。

「すぐに涼しい場所へ運べ」

「えっ？」

「近くに病院はあるか？」

「いや、診療所までの道はがけ崩れで……」

　マルヴィンはスズの問いに答えながら、アズリールを抱え屋外へ出た。

　工房の裏手には小さな川が流れている。大きな照葉樹の木陰にアズリールを寝かせた。

「水分は飲めそうか？」

「のめ、る……」

　スズの問いに、アズリールは掠れた声で返答した。

　スズはアズリールの服を脱がせながら、マルヴィンに尋ねる。

「経口補水液（けいこうほすいえき）はあるか？」

「な、なんだそれは……？」

「では飲み水と塩と砂糖を持ってきてくれ」

　マルヴィンは頭を掻きつつ、スズの言葉に従い家の中へと走っていった。

　スズは服を脱がし終えると、アズリールの衣服や自分の白衣を川の水に浸した。

「冷たいが我慢しろ」

「ひッ……！！」

　アズリールの身体の上で、川の水を吸った衣服を絞った。その冷たさにアズリールが声を上げ身を縮める。

　濡れた衣服を丸め、首と脇、鼠径（そけい）部（足の付け根）を冷やす。

「持ってきたよ！」

「ありがとう。これで身体を仰いでやれ」

　スズはマルヴィンから水と砂糖と塩を受け取り、それらが乗っていたトレーをマルヴィンに手渡した。

「水……500mlくらいはあるか。砂糖20g、塩1.5g……」

「それは、何を作ってるんだ？」

　マルヴィンは言われた通りアズリールを仰ぎながら、スズに尋ねる。

「経口補水液。体内で吸収しやすい水分だ。

　アズリールくんは熱中症で脱水を起こしている」

「な、なんでそんなことが……？」

「状況からの予測だ。高温の室内で倒れ、発汗と発熱が見られた。

　橈骨（とうこつ）動脈は触知（しょくち）可能だが微弱で、脈拍も上昇していた。脱水により血圧が低下していることが予測できる」

「な……！」

　マルヴィンはぽかんと口を開けるが、気に止めることなくスズは経口補水液作りに集中する。

　塩の瓶に入っていたスプーンは、小さじ程度の大きさだった。

（正確な計量はできない……塩分が多くなり過ぎないよう慎重に……）

　そう考えながら塩を掬（すく）った瞬間、スズの手元が乳白色の光に包まれた。

（なんだ、これは……）

　ボトルに入った水に対して、どれだけ塩と水を加えたら良いかが正確に判断できた。

　混ぜ合わせ、念のため味見をするが問題なく作れているようだ。

　マルヴィンは驚いた様子で言う。

「君は……聖（せい）魔術が使えるのか……？！」

「それが何かはわからんが、とにかくアズリール、飲め」

「ん……」

　スズはアズリールの上半身を少し起こし、頭を膝の上に乗せ経口補水液を飲ませた。

　喉元の動きから、問題なく嚥下（えんげ）（飲み込み）できていることを確認する。

「美味いか？」

「おい、しい」

「やはりな。脱水で間違いないようだ」

　本来、美味しいと感じるものではない。

　美味しいと感じるということは、脱水傾向にあったとみて間違いない。

「君は……何者なんだ……？」

　マルヴィンは唖然として言う。

　スズは鼻を鳴らし、フフンと偉ぶって言った。

「私は医者だ。しかも天才のな。だが迷子だ」

　マルヴィンは、返す言葉が見つからなかった。