星座の小瓶をあけて

虹を見た日

「山になにがあるのですか？」

　これは懐かしくて、宝石みたいな記憶。

　夏がやってくる前の、遠い思い出。

　ミカさんは、まだ一歳半になるユウくんを抱っこして、山を登っていた。

「山になにがあるのですか？」

　汗を大量にかいているミカさんをよそに、ユウくんは涼しい顔で「ぷ」という意味不明な回答を返す。

　古びた稲荷を通り過ぎ、竹藪の中にある石蔵を横目に登り続ける。山といっても、なだらかな小さな山。木より家の方が多く建っている。

　──重い。そして、つらい。

　仕事帰りからの保育園へお迎え。

　疲れた身体に子どもの体重。そして、気になるのは残された家事のタスクだ。

　だがしかし、なるべくは子どもの意見を受け入れたいと、ミカさんは思っていた。

　イヤイヤ期、とは大人が名づけた言葉。

　子どもからしたら、とミカさんは苛立つ気持ちを抑えて考える。

　子どもからしたら、少しずつ広がる世界が面白いのだ。大人の常識ではやめてほしいイタズラでさえ、新しいこととして、ただ知りたいだけなのでは？──と。

　危険な事以外は、一緒に付き合って行きたい。大人の都合は、この時期極力押し付けないでおこう、とそう思った。

　山の上にはなにもなかった。

　強いて言うなら、梨の木が沢山あった。そして、その隣を切り崩して、建売がたっていた。

　抱っこから一向に動こうとしないユウくんを抱いたまま、下山する。なんとなく、別の道から帰ることにした。

　その中腹で、虹が生まれる瞬間を見た。

　夕暮れと青空の中間。

　その色の中に、普段はない鮮やかな桃色。

　それから、赤、黄、緑、青、紫と広がっていく。

　虹は、大きなアーチをあっという間に作り上げた。

「きー！　みぃー！」

　覚えたての音をユウくんは発した。

　黄色と緑だ。

「虹だよ」

　と言ってみたけれど、そもそもミカさんは虹がどうして出来るのか知らない。

　けれど知らない方が、美しいこともあるのではないかと思った。○○という現象で、虹が現れると知ってしまったら、その先の想像が消えてしまうような気がした。

「山の上には、虹があったね」

　とミカさんたちは笑いあって、下山した。

　腕の中で、ユウくんは何語かわからない言葉で歌を歌いはじめた。

　家は虹の方角とは反対側だった。惜しみつつも、虹に背を向けると、絵画のような空が広がっていた。

　額縁から出てきたような、空。

　水を含んだような空に、躍動的な雲。その雲を沈みかけている夕陽が、薄いオレンジ色に染めあげている。

　なにもかもが、西に吸い込まれていくような空だった。

　この空を見たら。

　──ああ、私たち、宇宙の中にいるのだ。

　と当たり前のようなことをミカさんは思った。

　宇宙の中の、丸い星。その中で暮らす、ちっぽけなミカさんたち。

　宇宙は大きい、悩みなんて小さいものだなんて、よく聞くけれど。

　そんな事に気がついても悩みは大きく、ずっと存在する。毎日疲れてばかり。

　特別なことはいらないけれど、たまにはこういう現象に出会ってもいい。

　ただただ、理由のない美しいものに出会いたい。

　それだけで、今日はいい事あるかもと思えるから。