星座の小瓶をあけて

雨とコーヒー

　窓から見える空は、先ほどまでの青空と変わり、乳白色が広がっている。

　薄く灰色かがった空の下あたり。ぷるぷるっとゼリー状の空気が、ぽかりと浮かんでいるような気がする。

　ふる。

　そう思った時、糸のような雨が降りはじめた。遠くで雷鳴が聞こえる。

　とても美しい雨だった。

　まるで絵画の世界のような。

　軒下にあたる雨粒の音を聞いていると、思い出すシーンがある。

　ネイビーのパリッとしたスーツを着て、泣きながらコーヒーを淹れていた記憶だ。

　入社二年目の頃、ミカさんはどういう経緯か、秘書課に配属された。それも社長の秘書だった。

　今思い返しても、どういった人事だったのだろうと不思議に思う。けれど、ほぼ社会経験のない人物が、突然秘書なのだから、それはもう大変な事だった。

　そんな大変な時に新しい会長が天下ってきた。

　会長は、70代のおじいちゃんで、いわるゆる昔ながらの人だった。

　出社したらまず、秘書が熱いお茶をいれて持ってくる。

　十一時にはお昼ごはんは誰と、何を食べたいか伺う。食後は、コーヒー。ミルク、砂糖は入れない。

　十五時には、ブレイクタイムのおやつ。

　若手の社長と違って、女子であるミカさんに求める事が違い、会長秘書はとても苦痛だった。

　ある日、事件が起きる。

　コーヒーメーカー事件である。

　長い間「コーヒーをいれろ」という役員がいなかったから、秘書課のコーヒーメーカーが壊れていることに誰も気がつかなかった。

　新しい会長は、コーヒーをいれてこいと言う。だが、コーヒーメーカーは稼働しない。

　困ったミカさんの上司は、ドリップコーヒーを大量に買ってきた。

　勿論、会長は気に入らない。

　余らせたコーヒーを下げる日々が続いた。

　──どうしたら、おいしいコーヒーを淹れられるのだろう。

　──そもそも、私、コーヒーを淹れる為に、会社に入ったんだっけ？

　冷たく黒く濁ったコーヒーを捨てながら、涙ぐんだ。

　ある日、それはもう無心でコーヒーを淹れていた時の事だ。

　ぷすぷす　　

　ぽつぽつぽつ

　なんの音だろう。ミカさんは手元を見た。

　コーヒー粉にお湯が染み渡っていく音だった。その後におとずれた、コーヒーのわきあがる深い香り。

　まるで、魔法にかけられたような一瞬の世界だった。

　もう一度、お湯を入れてみる。

　ぷすぷす

　ぽたぽた

　音と香りだけの世界が、そこにあった。

　心と頭が落ち着いていくのがわかる。コーヒーの音だけに集中する。

　とげとげしていた心が、凪いでいく。

　たったそれだけの出来事だったが、会長から「今日は味が違う」と言われた。

　その日を境に、ミカさんの中で仕事の仕方が変わったのは、確かだ。

　雷の音が近づいてくる。

　神秘的な音だ。

　ミカさんは台所の奥にしまってあるドリップコーヒーを取り出す。勿論、マグカップの上に広げて使うタイプの方だが。

　乾いたコーヒー粉に、最初にお湯を注ぐ時が、緊張する。

　ぷすぷす　　

　ぷすぷす

　コーヒーが開いていく音がする。

　目の前の事に集中すると、見えてくる事がある。

　それは大抵、自分自身だ。

　静かな心で、向き合ってみる。忙しいと口に出してしまう時ほど、あえてじっくり時間をかけるべきだ。

　外では優しい雨が降っている。