第6話 花知らせ (フラワー・ビジョン)
声を失った令嬢、ミスリア嬢の話を聞いた翌日。色々考えたあと、私はその話を受けることにした。
失踪したアーバイン様の行方も気になるし、彼女に話を聞けば手掛かりを得られるかも、と考えたのだ。
あとは、娘の異変に何も手を打とうとしないオラトリオ辺境伯への反感が少し。
ベルクント様は穏やかで感じが良い人であったし、お姉様のミスリア様にも同情するところが大きい。私は、この姉弟のために何かしてあげたいと思った。
とりあえず、3日後にオラトリオ邸を訪問する約束を取り付けた。
私は、
帝都ブランデオンの表通りに、近衛騎士が乗る馬が走る。今日も失踪したアーバイン様を探しているのだろう。
センセーショナルな噂はとどまることを知らず、怒った皇女が、手を下し抹殺してしまった。といううわさ話はまことしやかに語られ、市場の店主ですら知ることになった。道行く人々がみなその話をしているようにも思える。
そんな
いくつかの医学書と花の図鑑。
私の不思議な力は遺伝する。祖母から母へ、母から私に伝わった。もし私に娘が生まれたならば同じ力を持つかもしれない。
『
母が言うには、正しい意味で心を読んでいるのわけではないらしい。人が無意識で顔に出すサイン。視線であったり、息づかい、汗、口調。そんな兆候が、私には総合して、花のイメージになり映るらしい。
見える花のイメージが何を意味するのか? 経験的には知っている。それでも、たまに見たこともない花が咲くときがある。そんな時、私は植物図鑑を調べる。
花言葉というものがある。どこかの誰かが花にイメージを
なぜだろうと思うのだけど、今のところ納得のいく答えは出ていない。何かの本で読んだ、人間が
母はこの感覚を使って、占いや、相談事に乗る仕事をしていた。今、わたしがしている事も同じ事。
違うのは、母や祖母は、誰しもに分け隔てなく行っていたが、私は貴族を相手にしているという点ね。
「それでも、この手の相談は苦手なのよ」
私は、並ぶ本棚の前で途方に暮れていた。本質的な問題に気付いてしまったから。
この相談事が私に向かないところ。
「恋愛」がかかわっている事だ。恥ずかしながら私は、この年になるまで恋をしたことがない。人を好きという感情もわからないし、それが恨みに変わる事もピンとこない。
おそらくだけど、ミスリア嬢の件は、愛情のもつれなのだろう。
恨んで、恨んでどうしようもなかったアーバイン様。だが、彼が自滅した事で、彼女は何を思ったのだろうか? 普通なら、ざまぁみろ! とでも思うのだろうが、ベルクント様の話から得られる情報を考えると、どうもそうではないらしい。明らかに悲しんでいる。声を失うほどに。
「自分を捨てた男がひどい目にあって、悲しむ事ってあるのかしら?」
私はブツブツとつぶやきながら、図書館を歩く。
しょうがないから、恋に関する詩集でもあさろうかと思っていた。
「ええと、……もう何でこんなに恋に関する本が多いのよ。何がいいのか、さっぱりわからないんだけど……」
初めて近づくエリアにめまいがしていた。思うように目的の本が見つからないためにイライラもしていた。
本棚に並ぶ背表紙に印刷された、恋、愛、男女、情熱の文字。
「愛や恋、惚れたはれた? 知らないわよそんなこと。さっさと目的の本め、出てきなさい!」
やけになった私は次々と本を確認しながら横に移動していく。だからだろう。隣に人がいたことに気が付かなかった。
どん、と肩が当たる。大きな体。平均的な体格しかない私は、簡単によろめいた。
(あ、転んじゃう――)
視界が上を向く。浮遊感。受け身が取れない。それで仰向けはまずい。
――でも私は倒れなかった。すんでのところでふわりと抱き留められたからだ。
「君、大丈夫か――――、と思えば、シィル嬢ではないか」
私を抱き止めてくれた人。それは、
◆◆◆
「シィル嬢。こんなところで会うとは奇遇だ。何か探しものだろうか?」
ベルクント様は、さわやかな笑顔を私に向ける。咲くのは友愛のアイリス。少したれ目の眼差しが眩しい。
「あ、はい。その……、父の手伝いのついでに調べものをしようかと」
少し、しどろもどろになる私。どうもこのベルクント様の顔を見ていると落ち付かない。先日はじっと見つめられるせいだと思っていたのだけど。
「そうだったか。
少し低めの落ち着いた声がじんわりと染みる。
すごくほめられた。だが驚くのはそこじゃない。この方、異性をほめる時に何も裏がない。
相手をほめようと思えば、大体において、その裏側にある想いの花が咲くもの。例えば『あなたを愛しています』とか、『近づきたい』とか。
だけれど、彼の背には変わらずの
「貴方のような方がこれからの帝国には必要な方なのだろう」
爽やかな笑顔を浮かべながら、うんうんと頷いているベルクント様。
本当に心の底からそう思っているらしい。
「え、ええと。ベルクント様はどうしてここに?」
「私は上司の使いだ。騎士団所蔵の
「そうでしたの……」
私は、よくわからない居心地の悪さに居住まいを正しながら、失礼の無いように話題を紡ぐ。
「アーバイン様は見つかったのですか?」
「いや、だめだ。本当にどこへ行ったのやらだよ」
ついでとばかりに、私は聞いてみたくなったことを聞く事にした。
「もし、アーバイン様を見つけたら、ベルクント様はどうされるおつもりですか?」
彼は少し
「私個人としては、もう彼に思う事はない。最初から姉上の悲しみを思えばこそであるし……。今は無事見つかってほしいと思うばかりだな」
「そうですか……」
「彼と会っていた時の姉はいつも笑っていたんだ。毎日が幸せそうでな。もちろん、彼が帝国皇女の婚約者である事は知っていたが、それでも姉のうれしそうな顔を見ると何も言えなかった。それは、私だけでなく父も同じだった。それがこんな事になるなんて、今にして思えば早く止めておけばよかった……」
目を伏せ、
「ベルクント様。私が何とかします。だから、そう落ち込まないで」
どうにも、彼に弱い。柄にもなく、私はやる気を出すことにした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます