【完結】 言い訳男子と素直女子

言い訳 vs 素直

　親友のカエデが好きな人がてきたと言ってきた。その相手は親友のマサトだという。

　俺はふたりにとっての親友だが、カエデとマサトはほとんど面識がないらしい。

　なので俺はパドロンを頼みんだ。

「マサトくんと仲良くなるの手伝ってください……！」

　親友のカエデに頼まれては仕方ない。

　俺はふたりを見守るポジションに就任した。

　マサトはイケメンインテリ眼鏡男子。

　カエデはゆるふわ小動物女子。

　２人の関係は釣り合っておらず、プライドの塊のようなマサトに対して、いつだってカエデはおどおどしているのだ。

　作戦開始から３ヶ月がすぎた。

　状況はまるで動いていなかった。

「ほう。勉強を教えて欲しいだと？」

　マサトは眼鏡をクイッとあげながら言う。

「う、うん、マサトくんと一緒に勉強できたら楽しいなぁって」

　カエデは遠慮がちにたずねる。

　この３ヶ月みずから何かに誘うことなどしなかったカエデだ。おおきな進歩である。

「勉強は楽しさでやるものじゃあない。カエデ、お前は根本的に勘違いしている。俺はイチリュウ大学を目指して勉強してるんだ。つまり自分の勉強で大変ということだ」

「そ、そうだよね、ごめん」

「しかし、思えばお前に勉強を教えることで、アウトプットを通した記憶の定着を試みるのは悪くない。やれやれ仕方ない。すこしだけ付き合ってやる」

「本当に？　やったあ！」

　マサトは素直ではない。

「マサトくん、休日にね、一緒に映画を見に行きたいなぁって」

「俺は忙しい。生徒会の仕事もあるし、文化祭の準備だってはじまってる。期末テストも近づいてきてる。遊んでいる時間があると思うか」

「そ、そうだよね……ごめんなさい、わがまま言って」

「しかし、ちょうどいい息抜きを探していた。運が良かったなカエデ。さあ、ともに映画を見に行くぞ！」

　マサトは握り拳をつきあげて高らかに言う。

　絶対に楽しみにしているし、内心喜んでいそうだが、そこには言及しないでおこう。

「マサトくん、やっぱり脈なしかなぁ……」

　ある日、カエデに相談をされた。

　相談内容はマサトとの関係だ。

「いつもマサトくんには気を使わせてばかりで、でも優しいから、嫌々に私に付き合ってくれてて」

　これは重症だ。

　マサトの言い訳を間に受けている。

　俺は諭した。

　あれは雑魚言い訳野郎だと。

　カエデは可愛くて、愛嬌があるのだから、本気になれば一瞬でやつの言い訳ごとき砕けるのだと。そもそとマサトはどう見てもカエデのこと気に入ってるだろう、と。

　ある雪の日、俺はカエデをけしかけた。

　マサトのツンデレを破る手法をふきこんだ。

「マサトくん、あったかーい！」

　カエデはマサトの手を握った。

　普段絶対にやらない行動だ。顔は真っ赤で、恥ずかしさで燃えあがりそうである。

　マサトの親友である俺にはわかる。　

　奴は女子の甘えに弱いはずだ。

「………………ふ、ふん、なにを企んでいるかはまるでわからない。だ、だが、俺の体温が温かいのは事実だ。カエデよりずっと身体が大きいからな。温かいと言うのなら付き合ってやらなくはない」

　頬は染まり、いまにも笑みが溢れそうだが、ギリギリで耐えている。

　奴の言い訳を崩すにはまだ少しかかりそうだ。

「マサトくん」

　カエデはおもむろに抱きついた。

　突然の反撃。戦略兵器級の不意打ち。

　マサトは動くことすら叶わず、おでこをこすりこすりされてしまう。

「あの、すみません……」

「ぇ、ぁぁ」

「そ、その、私、マサトくんのこと好きで……大好きなんです。よかったら、その、お付き合い、ほしいです」

「……あぁ」

　勝負はついた。

　やはり言い訳では恋に勝てないようである。