三月十六日の真夜中、千佳と梨花がいいわけをコラボさせた。

第七回 お題は「いいわけ」

　――思いもしなかった、お題。

　それに、スマホの調子が悪かったのか、この度のお題がわかったのが、ついさっき。

　もう日付が変わって、三月十六日を迎えていた。そこからの執筆になる。ＰＣも。更新を行っていたから。問答無用で。それでも、脳内は真っ白……

　いいわけと言ったら、梨花（りか）を連想する。ちょうど今時分だ。「ババーン！」と「ズズーン！」の弾む擬音。その元を辿れば他でもない、梨花のお部屋。手にしているのは……僕のぬいぐるみと、梨花の武装したプラモデル。「さあ、宇宙の平和を守るんだ」との台詞を高らかにし。僕と対面して「ち、千佳（ちか）？　あっ、これはね……」と、何も言っていないのに弁解を始めた。でも、この間とは違って、

「大丈夫？　千佳が今見てる僕は、幻かもしれないよ」とか、言い始めたの。思いもしなかった弁解からの反撃？　幼い頃に戻ったような梨花が、急に変貌した。

　あの深夜の散歩で起きた出来事のように、いた筈の梨花が急に消えた事件。散歩どころか全力疾走で駆け抜けた末に、お家に辿り着いて「なあに？　千佳、そんなに泣いちゃって」と、迎え入れたのが梨花だっただけに、僕は「もう消えないよね？」とか言って、

　僕を見るなり……

「消えるって誰が？　それに何？　お顔だけじゃなく、下も濡らしちゃって」

「だって梨花が迎えに来てくれたと思ったら、急に消えるんだもん。真っ暗な夜道だったんだよ。それも女の子一人、ただでさえ怖かったのに、追いかけてきてその挙句……」

　と、あの後、そんなことがあったから。

　……と、いうことで、下も濡らしちゃったことは、梨花は秘密にしてくれたの。一緒にお風呂に入ってくれて。一緒にお布団にも入ってくれたから。この二つのお題も、この度のお題で完結となるの。二つのいいわけは、二人の内緒話で、楽しい話題へと、流れる時は変えてくれる。いいわけも共有したら、楽しいお話になると思えるから。