なれそめ

なれそめ

　初めて見たときから、とても綺麗な女の子だと思っていた。

　すっと通った鼻筋に、大きな瞳。ピンクベージュのヘアカラーの髪は、すとんと肩甲骨までおろされていた。それが真由美という女の子だった。

　サークルの飲み会が終わり、二次会のボウリングに皆が連れ立って行く頃、真由美はわたしに耳打ちをした。

「ねえ、二人で抜け出さない？」

　わたしがそのとき、どんな受け答えをしたのかは覚えていない。ただ、結果的にわたしと真由美はショットバーで酒を酌み交わしていた。

「綾子って、恋人いるの？」

　いきなり、そんな話題だ。

「ううん、いないよ。真由美は？」

「あたしもいない」

「へえ、そんなに可愛いのにね？」

「綾子こそ」

　ジントニックの香りが鼻を刺した。わたしは真由美に気付かれないよう、腕時計を見ながら彼女と話した。

「あっ……もう終電無いね」

　スマホを見て、真由美が言った。

「そうだね」

　わたしは終電のことなど分かっていた。けれど、言い出さなかった。とくん、と胸が鳴った。どれもこれも、今夜は酔いのせいにしてしまえるなら。

「ねえ真由美。どこか、泊まれるところ、行こうか？」

　それがわたしたちの始まりだった。

***

「綾子、何見てるの？」

「昔の写真」

　すっかりわたしの「彼女」になった真由美が、後ろから抱き締めてくる。わたしはうっとりと身体を預ける。

　終電が無くなった、なんて、とんだ言い訳。真由美もわたしのことを求めてくれていた。それが分かって、あの日どんなに嬉しかったことか。

「あっ、ここのカフェ良かったよね。また綾子と行きたい」

「うん、行こう」

　この数ヶ月で、真由美との思い出は着実に積み重なっていった。これからもっと増やしたい。今はもう言い訳は要らない。一緒に居たい。それだけで理由になるのだから。　

「大好きだよ、綾子」

「……わたしも」

　わたしたちは唇を重ねた。真由美の髪からは、シトラスの香りがしていた。