角煮まんを譲ったら

角煮まんを譲ったら

　ああ、もう売っていないかなぁ……。

　高校の昼休み、遠塚（とおづか）ひとみ（以下、ひとちゃん）は急いでいる。今、ひとちゃんが目指しているのは購買部だ。先生から頼まれた用事を済ませ、軽めに作られた弁当を食べ終えたひとちゃんは、やっと購買部へと早歩き（校則は、きちんと守る）で向かうことができた。

　着いた！

　どうか残っていますように……！

　購買部に到着したひとちゃんが探しているものは、ただひとつ。それは角煮まんだ。たまにしか売っていない角煮まん。豚の角煮が大好物であるひとちゃんは、角煮まんが販売される本日を楽しみにしていた。

　あ！

　あった！

　良かった……。

　ひとちゃんは購買部に着いて、すぐに角煮まんを見つけた。しかも残っているのは、一個だけ。目をキラキラさせながら、ひとちゃんは角煮まんに手を伸ばした。

「あっ」

「え？」

　ひとちゃんの手が角煮まんに触れそうになったそのとき、声が聞こえてきた。

　もしかして……！

　ひとちゃんが、パッと振り向いた先にいたのは……。

「あ……」

「と、遠塚さん……」

　ひとちゃんのクラスメートである男子だった。彼と目が合った瞬間、ひとちゃんは思った。ああ、やっちゃった……と。

　そして、ひとちゃんは決心した。

「あっ、あーやだやだ私ったら！　あっちのスフレ買うんだった～！　ごめんなさいっ！　私、つい間違えちゃった！　ごめんなさいごめんなさいっ！」

「え……」

　まくし立てられてポカンとする男子に構わず、ひとちゃんは耳を真っ赤にしながらスフレのある場所へ移動した。そして素早くスフレを手に取り、ササッと支払いを済ませた。会計を担当した女性もまた、ひとちゃんの勢いに驚いていた。こんな上品そうな美少女に、一体何があったのだろうか……と不思議に思っていた。

「……はぁ……」

　逃げるように購買部を出たひとちゃんは、ため息を吐いた。そして考え事をしながら、教室へと足を進める。

　わざとらしい言い方だったよね……。

　かえって気を遣わせちゃったかも……。

　あー、どうしようどうしようどうしよう。

　ちゃんと買ったよね……？

　もう仕方ない……。

　たまたま今日は縁がなかったって、自分自身にいいわけしよう。

　誰も悪くない……私以外は。

「ひとみ」

「きゃっ！」

　ひとちゃんは頭の中がいっぱいいっぱいだったため、いきなり名前を呼ばれて驚いてしまった。

「……？」

「ごめん、びっくりした？」

「優士（やさし）……」

　ひとちゃんを呼び止めたのは優士であった。近岡（ちかおか）優士。彼は、ひとちゃんの恋人である。

「やっと会えた……。これあげるよ」

「へ？」

　優士は、ひとちゃんに紙袋を差し出した。ひとちゃんが戸惑っていると「開けて」と優士は言った。すると、ひとちゃんは「うん」と返事をして紙袋を開いた。

「あっ……」

　紙袋に入っていたのは角煮まんだった。目を丸くしているひとちゃんを見て、優士は「やっぱりな」と笑った。

「四時間目が終わった後……ひとみが先生に呼ばれているのを見て、危惧したんだ。だから、おれ買っといたんだ。大正解だったよ」

「そうだったんだ……」

「あんなに楽しみにしていたのに、それに良いことをしたのに食べられないなんて、かわいそう過ぎるから……」

「……ありがとう……」

　ひとちゃんはあまりにも嬉しくて泣きそうになったが、化粧が崩れるのを恐れて堪えた。ちなみに今日、ひとちゃんの化粧のりは最高に良かった。やはり楽しみがあると、肌も好調なのかもしれない。

「そうだ。さっき私、スフレ買ったの。優士、チーズケーキ好きだからあげるね」

「え、でもそれ……ひとみが食べようと」

「……あー……。他に買うものが思い付かなかったから、スフレにしたの。優士にあげようと思って」

「ひとみ……」

　顔を赤らめるひとちゃんを見て、優士はひとちゃんの手を握った。手に温もりを感じ、ひとちゃんは自分より背の高い大好きな人を見上げた。

「優士？」

「まだ昼休み終わらないから、二人で食べようか」

　大好きな柔らかい笑顔を見て、ひとちゃんは静かに頷いた。そして二人は手を繋いで、どこかへ行ってしまった。

　一方そのころ。

「……遠塚さんってさ」

「うん」

「やっぱ良いよな……」

「ああ、かわいい……」

「そんでもって、やっしーはイケメン」

「負ける気しかしねぇ」

「あー！　何してんだよオレは！　何で、あのときサラッと譲れなかったんだ！」

「それが、やっしーとお前の違いだよ。まあ良いだろ。お前がポンコツだったおかげで、あの二人すげぇ良い感じになったんだからさ」

「くそっ。こうなりゃヤケ食いだ！」

「食え食え。それを今はオレが見てやるけど、いつかは彼女に見てもらえよ」

「くっ……。あんなにかわいい彼女、オレも欲しいぜっ！」

「以下同文」