追放されたアンラッキー７

追放されたアンラッキー７

　その日は７にとって人生最悪の出来事で始まりました。唐突にアンラッキー７法が施行されたのです。

「本日より７の使用を禁止する。そのために１０進法を廃止し７進法とする。７は国外追放。用済みとなった８と９はこの国に留まってもよいが活躍の場は一切ない。なお７が退去した後は７進法を１０進法と呼称する。以上」

「じょ、冗談じゃないよ。いきなり出ていけって言われて素直に出ていけるわけないだろ」

　憤慨した７は用済みになった８と９と共に王城へ向かいました。驚くべきことに王様が直接出迎えてくれました。その国はずっと以前から国力が衰退の一途をたどっており、優秀な家来は全員、逃亡したり亡くなったり精神に異常をきたして使い物にならなくなったりしていたからです。

「で、君たち何の用事？」

「王様、教えてください。なぜ私が追放されなければならないのですか」

「ああそのこと。なんかさあ、旅の占い師に『７はアンラッキーなので使わないようにすれば国は繁栄する』とか言われちゃったんだよね。で、７進法にしちゃったわけ。７進法なら６の次は１０だから７を使わなくて済むでしょ」

「そんな根拠のない戯言を信じるとはどうかしております。もう一度お考え直しください」

「だったら君が国を繁栄させるためのもっといい政策を教えてよ。そしたら考え直してあげてもいいよ」

「うっ！」

　７は困りました。単なる数字である自分にそんな政策を考え付けるはずがありません。８と９も一所懸命に知恵を絞りましたが所詮は数字、何も思い付きません。結局３人は諦めて国を出ていくことになりました。

「すまない８、９。アンラッキーはボクだけなのに君たち２人まで巻き込んでしまった」

「気にするな７。あんな貧乏王国、こっちから願い下げだ」

「そうだよ。世界にはもっといい国がきっとある。そこで暮らせばいいだけのことさ」

　こうして３人の長くつらい旅路が始まりました。

　７の意気消沈ぶりは見ていて哀れになるほどでした。なにしろ７には「ラッキーセブン」という二つ名があり、幸運をもたらす数字として国中の人々に愛されていたのです。

　その７が、数字界のトップアイドルとして君臨していた７が、一夜にして転落し国外追放を言い渡されてしまったのです。受けたショックは都落ちした平家一門の比ではなかったことでしょう。

「ふふふ、おまえたち、かなり落ち込んでいるようだな」

　荒れ地をとぼとぼ歩く３人の前に、突然怪しい人物が現れました。

「お前は誰だ」

「私は占い師、しかしその正体は悪魔だ」

「占い師の姿をした悪魔だと。もしや王様にアホな政策を吹き込んだのはおまえか」

「その通り」

「７を追放したくらいで国が繁栄するわけないだろ。どうしてこんなアホでもわかる戯言で王様をだまそうとしたんだ」

「おまえをこの世から消し去るためだ、７」

　それから占い師の姿をした悪魔の話が始まりました。悪魔は７をとても憎んでいたのです。それは７に宿っている幸運属性があまりに強すぎるためでした。

　悪魔が徹夜して人々を苦しめる方法を考え、汗水たらしてその方法を実行に移し、ようやく人々を不幸のどん底に突き落としても、７の幸運力によって簡単に不幸から立ち直り幸福を掴んでしまうのです。その度に悪魔は腸（はらわた）を煮えくり返らせて悔しがっていたのでした。

「７は敵だ。自分にとってアンラッキーの象徴だ。アンラッキー７はこの世から抹殺されなければならぬ！」

　ということで今回の復讐と相（あい）成（な）ったわけです。

「弱小国に取り入って７進法を採用させ経済活動を混乱させる。国力は低下しあっという間に他国に滅ぼされる。これを繰り返していけば世界はやがてひとつの国に支配されるようになるだろう。その時、最後の仕上げとして統一国家に７進法を採用させるのだ。これでアンラッキー７はこの世から完全に消滅する」

「７だけじゃなく８と９も消滅するじゃないか」

「何事にも犠牲はつきものだ。運が悪かったと思って諦めてくれ」

「く、くそ。おまえの思い通りにはさせないぞ」

「ふっ、たかが数字如きに何ができる。それにもう私の思い通りになっているではないか。せいぜい頑張って荒れ地で野垂れ死ぬがいい。はっはっは」

　占い師に化けた悪魔は高笑いをして去っていきました。

　それから３人は旅を続けました。まだ悪魔が訪れておらず１０進法を採用している国を見付け、仕官を申し出ましたが、

「７、８、９は埋まっているんだ。空（あ）きはないよ」

「そこを何とかお願いします」

「ダメダメ。無理に雇ったら数字の並びが６７７８８９９になってしまうだろ。よそを当たってくれ」

　だいたいこんな感じで追い払われてしまうのです。７進法の国を見付けて元の１０進法に戻すことを提案しても、

「だったら７進法に代わる国力増強の名案を教えてくれ」

　と言われるか、

「それでは検討させていただきます」

　と言われて返事を待っていうちに他国に攻め滅ぼされてしまうか、そのどちらかでした。

　３人はすっかり元気をなくしてしまいました。

「やはり諦めるしかないのか」

　８がポツリとつぶやきました。

「オレたちは消え去る運命なのかもな」

　９がその場にしゃがみ込んで肩を落としました。

　７は申し訳ない気持ちでいっぱいでした。そして自分のアンラッキーに巻き込まれてしまったこの２人だけは絶対に助けなくてはならないと思いました。ついに７は決心しました。

「２人とも聞いて。実は現状を打開する方法がひとつだけあるんだ」

「なんだって！」

「どんな方法だい」

　詰め寄る２人に向かって７は静かにゆっくりと言いました。

「悪魔に協力するんだよ」

　７が思い付いた方法は単純明快でした。

「悪魔は自分を憎んでいる。その理由は自分の幸運属性が悪魔の邪魔をしているからだ。では悪魔の邪魔にならないようにするにはどうすればいいか。自分の幸運属性を不運属性に変えてもらえばいいんだよ。そして不幸をまき散らす存在になるんだ。そうすれば悪魔の仕事ははかどり、自分を憎むこともなくなり、７進法を広げるなどという愚行もしなくなるだろう」

　７の話を聞いた２人は沈黙しました。それが問題解決の唯一の方法であることに疑問の余地はありません。しかしそのためには７を犠牲にしなくてはならないのです。

「そんなことをしたら、おまえは本当にアンラッキー７になってしまう」

「いいのか７。幸運の象徴として世界中の人々に愛されたおまえが、今度は不幸の象徴として忌み嫌われるようになるんだぞ」

「いいんだ。君たち２人を救えるのなら、アンラッキー７の汚名を着せられるくらい安いものさ」

「７、おまえってヤツは……」

　７の意思は変わりません。８と９は７の友情に感激して涙を流しました。

　こうして７はアンラッキー７として生まれ変わりました。７が自分の側に付いたことで悪魔の「７進法普及復讐大作戦」は中断し、数字界は以前と同じように１０進法が主流になったので８と９は無事復帰することができました。今では７は不幸の数字として世界中の人々から疎んじら、嫌われ、避けられています。

　そんな様子を苦々しく眺めている者がいました。天使です。

「７は目障りですね。私が幸福にしてあげようと努力しても、強力な不運属性のためにすぐ不幸になってしまいます。アンラッキー７、追放しなくてはならないようですね」

　天使は占い師の姿に変身すると地上に降りました。世界に７進法を広めてアンラッキー７を駆逐するためです。アンラッキー７のアンラッキーはまだまだ続くようですね。めでたしめでたし。