お悩み解決人はバディを探している

第2話 水の神殿前

「えーと……ルシェ君、推定年齢十歳、勉強、運動、魔法、メンタル、オールぺけ……あー、でもうちに電話してきた勇気はあるから、メンタルは激甘で△にしておくか」

　女はぶつぶつ言いながら、手にしたバインダーに挟み込まれた紙になにやら記入する。

　その紙の一番上には、少し大きい文字で“事前報告書”と書いてあった。

　女の髪色は白にも見えるシルバーで、ふわりとゆるいウェーブのボブヘアだ。その頭には、まるで兎のような耳がピンと立っている。

　耳の毛色は白で、その先端の部分だけが黒い。

　丸くて大きめの瞳の色は黒で、顔の造りは可愛らしいものだった。

「あー……穏やかないい天気だなぁ……こりゃ幸先がいいや」

　女は足を止め、ぐいーっと体を伸ばして大きく息を吐き、晴れ渡る青空を見上げた。

　穏やかな陽が輝く淡い水色の空に、薄く広がる白い雲。

　さえずりながら絡まって飛ぶ小鳥に、番いの蝶。

　番いの、蝶。

「あ、なんか今いらっとした。見るのやめよう。書類の記入をしよう」

　女は再び手にしたバインダーに視線を落とした。

「クライアントとの待ち合わせは、西大陸北西部の田舎町、水の神殿前に朝十時、っと」

　クライアントとのすり合わせを、いつどこで行う約束をしたのかも、報告事項の一つだ。

　世界には、水の神殿はくさるほど存在している。

　水の精霊を祀っているもので、護符や聖水などを配布している場所である。

　精霊は魔族にとって天敵だ。

　だが、誰もが精霊を使役する能力、つまり精霊魔法を使えるわけではない。

　そんな人々の為のアイテムが護符やお守り、聖水といったものなのだ。

　大神殿と呼ばれる大規模なものは、西の大陸に二つ、とある島国に一つ、東の大陸に二つ、合計五つしかない。だが、中小規模のものは、世界中に沢山あった。

　今、女リタが向かっているのは、その沢山ある小さな神殿の内の一つだ。

　新規クライアント、ルシェからの着信の電話番号から、どのあたりの地域にある神殿に向かえばいいのかはわかっていた。

「まあ、もし仮に間違ってたら、瞬間移動で飛べばいいだけだもんねぇ」

　リタはうきうきとして言った。

　電話での声で判断し面談を想定、ロールプレイをした結果が、あまり金銭的な利益に結びつかなかったとしても、リタは今日という日を楽しみにしていた。

「見知らぬ誰かと関わりを持つってのが、まず楽しいんだもんね！」

　クライアント対応は久しぶりだったし、なにより結果は今から気にしても始まらない。

　ざわざわと、あたりの木々が揺れる。

　通り過ぎる風が運ぶかすかな水の匂いに、リタは鼻をひくつかせた。

　水の神殿の匂いがする。近いな。

　リタはにこりと笑って向かう足を早めた。

　その黒い瞳に、さほど高くはない石づくりの門柱が見え始める。

「現在時刻は九時五十分……水の神殿、到着っと！」

　人気のないその門の前に仁王立ちになり、リタはにやりと微笑んだ。