異世界ジンクス 〜消えた幸運の象徴〜

幸運の行方

　どうも！　多少の魔法と現代知識はあるものの、特別なチートも無ければ前世の記憶も無かった転生者、デリシャといいます！　栗色の髪の三つ編みお下げと飴色の瞳した、八歳の女子です！(挨拶)　家は『宿里木亭（やどりぎてい）』という宿屋兼ご飯屋さんを営んでおります。

　これはそんなわたしの、ある日のできごと。

「セブンがいない……？」

「うん、最近見ないんだって……」

　そう、しょんぼりとした様子で話す茶色い髪と目の女の子。彼女はシエスタちゃん。わたしのお父さんのお姉さんである、ここ宿里木亭の女将さんの子どもで、わたしと同い年の従姉妹さんです。

　で、セブンというのはこの辺りでたまに見かける猫さんです。全身真っ黒なのですが、所々☆マークみたいな感じの白い毛の部分があって、それが七つあるので『セブン』と呼ばれているそうです。……ほんとに普通の猫さんなのでしょうか……？

　日本では不吉とされることの多い黒猫ですが、この国では逆に幸運の象徴と言われております。ですので見かけたら“良いこと”がある、とまことしやかに言われてまして、同じ黒猫のセブンもまた、見かけたら良いことがある、と言われています。

　なので近所の子ども達は「探険だー！」っと言って、セブンを探したり、見つけたら餌を上げたり、一緒に遊んだりしているそうです。……ただの餌付けされた野良猫さんなのでは……？

「だから近所の子達が“悪いことが起きるぞー”って言ってて……それに」

「それに？」

「怪我とかしてないといいんだけど……」

「あー確かに……」

　危うく「そんなの迷信だし、誰かいい人が拾ってくれたんじゃないかな？」とか、大人みたいなことを言うところでした。反省。彼女のように純粋な、優しい心を持ち続けたいものです。……それにしても姉妹同然に育ったのに、一体どこで差が付いたのでしょうか……？(遠い目)

「まあ、たまたま誰も気付かなかっただけかもしれないし、わたしも気を付けて見てみるよ」

「そ、そうだよねっ！」

　わたしのその言葉に、パッ、と明るい表情を見せるシエスタちゃん。彼女のように純粋な、優しい心を持ち(以下略)。

　彼女の笑顔(ついでに近所の子ども達)のためにも、セブンには早いとこ、元気な姿を見せてほしいものです。……こういう打算的なところが、わたしと彼女の決定的な差なのでしょう……。

　まあでもたぶんそのうち、きっと誰かが見つけることでしょう(ポジティブ)。

　……そう思っていた時期が、わたしにもありました(真顔)。

　あれから早一ヶ月、未だにセブンは見つかりません。近所のちびっ子達は「ふきつだー！　ふきつだー！」と毎日のように騒いでおります。君達意味わかって言ってるぅー？

　まあ、近所の子達が騒いでいるのはともかく、ほんと一体どこに行ってしまっ……。

「いた……」

　大絶賛帰宅中のわたしの視界の端に、白い斑点のある黒猫が一瞬映りました。

　ちょっ、待てよ！(一度言って見たかった台詞)

　口に食べ物を咥え、素早く裏道に入っていくセブンに気付かれないように、わたしも物陰に隠れて周囲を確認。誰もいないことを確認すると《闇魔法》を使って気配を消し、こっそりと後を追います。いちおうわたしが魔法を使えることは、周りには秘密だからね。気を付けないとね。

　狭い道を通り、塀の上を歩き、道無き道をひょいひょいと身軽に歩いて行くセブン。……途中から《身体強化》の魔法も追加で使い、なんとか振り切られないように、付かず離れずの距離を保ったまま付いて行きます。……初歩の魔法とはいえ並行使用は、チートの無いわたしには地味にキツイんですよね……。

　そんなこんなでようやく辿り着いたのは、ちょっとした雑木林でした。緑豊かな島を開拓してできたこの街は、こういう場所がちょいちょいあります。そこに周囲を警戒するようにタタッ、と駆けて行くセブン。見つからないように木の陰に隠れ、視力を魔法で強化したわたしの目に飛び込んできたのは──

「にゃあ、にゃあ」

　──と小声で鳴きながら、わちゃわちゃと動いているちっちゃい子猫ちゃん達と、それらを見守るように地面に体を横たえている、一匹の白い大人の猫ちゃんでした。

　はわぁ……ちっちゃあ……あにあれ可愛い……。ひぃふぅみぃ……五つ子ちゃんかぁ……。

　その可愛さの塊のような集団に、トテトテと近づいていくセブン。

　あー……なるほど。奥さんが妊娠して子猫が生まれたから、ここを拠点にしていて姿を見せなかったんですね。出産で弱っている奥さんと、生まれたばかりの子ども達を守るために、普段以上に警戒して姿を見せなかったのかな？

　咥えていた食べ物を奥さんの前に置き、一緒になって仲睦まじく子猫ちゃん達を見守るセブンを見て、わたしは、なんだか心がぽかぽかとしてくるのを感じました。

　姿を見せなかったのは近所の子達にはアンラッキーなことだったけど、セブンにとってはラッキーなことだったんだね……。しかも七匹家族とか……縁起が良さそう！

　幸せそうな七匹の猫ちゃん家族の姿を見て、わたしはこのことはしばらくの間、黙っていようと思いました。……まあ、口の堅い、シエスタちゃんには内緒で報告しますけどね。心配してましたから。

　ただし近所のちびっ子達、君らは駄目だ！(騒ぐからね)