全てが7になる

全てが7になる

　薄暗い部屋で画面を見つめながらパソコンのキーボードをたたき続けている男がいた。彼は凄腕のハッカーとして裏の世界では有名だった。どんなプロテクトも1週間あれば突破できてしまう。彼の仕事を邪魔できたものはいない。

　今日は依頼を受けてから7日目。最終日だった。最終プロテクトを突破して目的の情報をダウンロードし終わった。さて、あとは履歴を消してログアウトするだけだ。

そんな時、一通のメールを受信した。

　気になって確認すると圧縮ファイルが添付されたメールを受信していた。差出人はセブンス。聞いたことすらない。この手のメールは開かず削除するのが通常だ。ウイルスが仕掛けられているかもしれない。

　しかし、胸騒ぎがする。タイミングが良すぎるのだ。まるで監視されているかのような。男はメールをオフライン環境で開封した。そこにはこう書かれていた。

「やあ、親愛なるハッカー君。君は私が設定したプロテクトを見事突破した。おめでとう。しかし、僕の方が一枚上手だ。ご存じの通りこのメールにはウイルスを仕掛けてある。オフラインで開いたとしても無駄だということはそのうちわかるだろう。さて、このウイルスを止める方法だが、添付ファイルを開くと答えが入っている。君に解けるかな？ああ、ただし、パスワード解析ソフトなんて無粋なものは使うなよ。比喩ではなく爆発するぞ。じゃあ、ルールがわかったところで、以下のヒントを元に頑張って解除してみてくれ。制限時間はメールを開封してから777秒間だ。幸運を祈るよ。」

　メール本文にはそんな文章と共に7つのヒントが書かれていた。

　①パスワードは6文字以上だ

　②君はとてもアンラッキーだ

　③すべてが始まる前には6,043,332,729個あった

　④これは大ヒントだ。⑦は嘘っぱちだ

　⑤6日前から私は監視していた

　⑥私は誰だ？

　⑦答えはお前の目の前にある

「なんだこれは……」

　男は困惑した。さっぱり答がわからない。777秒は……12分ぐらいか？このメールを読むのに3分ぐらいは消費してしまった。解析ソフトは駄目と書いてある。ヒントから紐解くしかない。だが、男は急に腹痛に襲われていた。まさか、先ほどデリバリーした食事に下剤が？6日前から監視？見られている？今も？

　ピンチだった。天才を自称する彼がこれほど追い込まれたことは過去無い。完璧なセキュリティに守られているはずの彼の家もたった1通のメールで安心できる場所ではなくなった。気が付けば解答期限まで3分を切っていた。

「くそ！なんでこんな目に！」

　男はヒントを見直し、朦朧とする意識で何とか解答を導き出した。

「これでどうだ！」

　男はパスワードを入力しエンターキーを勢いよく叩いた。

　制限時間まで残り7秒。パスワードは合っていた。圧縮ファイルが解凍されフォルダが開く。中には一つだけテキストファイルが入っていた。急いでテキストファイルを開く。すると中には一文だけ書かれていた。

「通報しますた( ・∀・)ゞ」

　直後、家のドアが乱暴にノックされる。

「連邦警察だ！この家は包囲されている！武器を捨てて投降しろ！」

　そう、セブンスが男にパスワードを解析させたのは、警察の到着まで時間を稼ぐためだったのだ。

「嘘だ！バレるわけがない！くそぉ！」

　不幸な男は色々と漏らしながら逮捕された。まあ、悪いことをしているので、逮捕されるのは当然なのだが、その有様は公開処刑に近い。彼がハッカーに復帰することはもうないだろう。

　全てはセブンスと名乗る者による差金だった。セブンスはまたの名をアンラッキー7という。彼は社会的抹殺を専門とする不殺の殺し屋だった。

「さあて、明日は誰を7にしようかな」

そんな呟きをしつつ、セブンスはノートパソコンを閉じ自宅の書斎でタバコをふかすのだった。

　完

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