イザコザ

イザコザ

　筋肉バカは、何処にでもいるモノだ。

　今目の前にいるコイツも、その一人だ。

「盾となれ」

　俺は茶色い魔法石を握り、そう言葉を発した。地面がその言葉に反応し、不自然に盛り上がり、俺とソイツを分断した。

「ガハハハハ！」

　バカッ

　ボコッ

　ドガッ

「……」

　ソイツはでかい笑い声をあげながら、素手でその土の盾を破壊していった。

「フンッ！」

　創り出した土の盾を全て破壊し、ソイツはポーズを決めて、自分の筋肉をアピールした。

　夜の飲み屋の前だ。酔っ払いの野次馬共が、酒を片手にヤンヤヤンヤと盛り上がる。

　俺は茶色い魔法石を腰に下げた革袋に戻し、赤い魔法石を手にした。

「……」

　少し思案し、ソイツの右拳に狙いを定め、言葉を発した。

「燃えろ」

　言葉に反応し、飲み屋の入り口に置かれたランプの一つから、炎が火の粉を飛ばし、ソイツの右拳に行き着くと、ボッと燃え上がった。

「ウオッ⁈」

　ソイツは慌ててドタバタと動きながら、同時にブンブンと右手を振り、炎を消そうとするが、炎の勢いは収まらない。

「……」

　成り行きを見守っていると、ソイツは突然ドタバタを止め、右手だけに集中し、これまで以上にブンブンとその手を振った。

「フンッ！フンッ！フンッ！…」

　やがて炎は勢いを消し、プスプスと煙を上げて鎮火した。

　ソイツはフーッと一息つくと、俺に右手を見せ、どうだと言わんばかりに、汗も拭かずにニヤリと笑って見せた。

　オ――ッ…

　野次馬共が軽く感嘆の声を上げた。

「…燃えろ」

　俺はそれを見て、先刻と同じ言葉を繰り返した。今度は火の粉は両拳へと飛んでいき、両拳が燃え上がった。

「⁉」

　ソイツはやはり始めはドタバタしながら両拳を振っていたが、しばらくすると両手だけに集中し、両手だけをブンブンと振った。

「フンッフンッフンッフンッ…！」

　やがて炎は消え、煙を吐く両手で汗を拭い、ソイツはまたポーズを決め、筋肉をアピールしてきた。

　カンカンカン！

　ドンドンドン！

　今度は食器や床を鳴らして、野次馬共も盛り上がった。

「……燃えろ」

　俺は三度同じ言葉を繰り返し、今度はソイツの両拳、両足から炎が燃え上がった。

「フンフンフンフンフンッ……！！」

　ソイツは今度は始めから両手両足に集中し、その場で勢いよく駆け足を始めた。

「ゼェ…ハァ…ゼェ…ハァ…」

　ソイツは炎を消すと、しばらく両膝に両手を当てた状態で、肩を大きく揺らしながら息を整え、やがてある程度落ち着くと、またポーズを決めて筋肉をアピールした。

　ギャハハハハ…！

　カンカンカン…！

　ドンドンドン…！

　野次馬共は声を上げて笑い、食器を鳴らし、床を踏み鳴らした。

「……」

　俺は赤い魔法石を皮袋に戻し、今度は青い魔法石を握った。

「塞げ」

　俺がそう言葉を発すると、呼応するように、飲み屋の前に貯められた、消火用の水が宙を飛び、ソイツの顔に纏わり付いた。

「ゴポッ…⁉」

　ソイツは藻掻くが、顔に纏わり付いた水は、どうやっても顔から剝がれない。

　やがてそいつは立ったまま動かなくなった。

「フ――ッ…」

　俺はようやく終わったかと、大きく息を吐いた。

　その時だ。

「ゴバッ…ガバッ…！」

　ソイツに纏わり付いた水の中に、ソイツの息で出来た気泡が慌（あわただ）しく踊り、それがピタリと止んだかと思うと、ソイツは大きくのけ反った。それと同時に、纏わり付いていた水は、ほとんどが鼻や口からソイツに吸い込まれていった。

「ガハッ！ゴホッ！」

　ソイツは四つん這いになって、しばらく咳込んでいた。

　オ――ッ

　今度はしっかりとした感嘆の声を野次馬共が上げた。

　ソイツはその声に応じるように、涙を流し、鼻水を垂らし、涎を拭いながら、立ち上がり、ニカッと俺に笑って見せた。

「……塞げ」

　俺は短く言葉を発した。

「ゴボッ！ガバッ！」

　ソイツは悶え、苦しんだ後、再度纏わり付く水を飲み干した。

「…フン……」

　ソイツはやはり涙を流し、鼻水を垂らし、涎を拭いながら、再度笑って見せる。

「塞げ」

　そのあと三回同じことを繰り返した。

　ソイツは四つん這いになり、…吐いていた。

「――…」

　さすがに野次馬共もドン引きだった。

　しかしソイツはやがて立ち上がり、

「フンッ」

　力なくポーズを決め、筋肉をアピールして見せた。

　オ―――ッ

　野次馬共がこれまで以上の感嘆の声を上げた。

「……」

　俺はいい加減呆れ果て、皮袋に青い魔法石を戻すと、緑色の魔法石を取り出した。

「浮け」

　俺がそう言葉を発すると、風が吹き、風はソイツを宙に浮かせた。

　オ――ッ

　野次馬共が感嘆の声を上げる。

「…！…？…！…」

　ソイツは宙で拳を振り回すが、地面に足が付いていないのでは、その拳は空回りするだけだ。

　近付いた俺にその拳を振るうが、その力で自分の身体がクルリと回るだけだ。

　しばらくソイツはそれでも抵抗し、宙でジタバタしていたが、とうとう宙で胡坐をかき、腕を組み、目を閉じ、…うなだれた。

　…勝負ありだ。

　野次馬共が騒ぎながら飲み屋へと戻っていった。

「……降ろせ」

　俺は短くそう言って、ソイツを地面に降ろした。そいつはしばらく胡坐をかき、腕を組み、目を閉じ、うなだれていたが、突然カッと目を見開くと…

「フンッ！フンッ！フンッ！……」

　その場で腕立てを始めた。

「……」

　俺はソイツをしばらく眺めていた。

　仲間（パーティー）の始まりってのは、まあ、……そんなもんだろ？