好きなように、ワタシの肉体を――！

これは急性アルコール筋症、だ。

　もう少しだけ、もう少しだけ、という悪魔の誘惑に飲み込まれてしまった。

　あるところで、それはそれはとても、お強く婀娜（あだ）な用心棒をされている方のあまりにも――肩身が狭い話を一つ。

　犍陀多（カンダタ）という名の粋な人物がいました。

　独り立ちして巣の張り方に、困っている蜘蛛（くも）を見つける。と、分かりやすく、でも、論理的に巣の作り方を教えてあげる――心優しい人物でした。

　多くの蜘蛛たちから、犍陀多は慕われていました。何せ、蜘蛛の糸を操る技術を惜しむことなく、伝え教えたのです。

　蜘蛛は糸で巣を張って獲物を捕らえ、喰らう、それが蜘蛛の心象。

　だが、

　蜘蛛の種類のうち半分は、巣を作らない。代わりに、地面や植物の上を歩いて、獲物を探したり。花の上で獲物を待ち伏せをし、襲ったり。して、生活をしている。

　蜘蛛たちのなかでも、糸を操り、住居と罠を組み合わせた――網（あみ）。は、己の個性と技術力の結実。

　で、

　アイデンティティ。

　網の張り方のデザインを追求する――建築士であり。複雑模様の巣を数分から二時間もしないで、糸で作り出す――大工職人でもある。

　罠にも策略として、穴居（トンネル）型、円網（あみ）、立体網、受信（じゅしん）糸網（しもう）。など、多種多様あり用意周到な――狩人。

　ただし、

　長く生きた蜘蛛たちは、苦労して磨き上げてきた。個性と技術を簡単に他の蜘蛛たちに、教えることはしなかった。

　それは自分の生きてきた誇りを手放すことへの――狼狽（ろうばい）。

　しかし、

　犍陀多は、蜘蛛と同じ糸の使い手として。蜘蛛たちに問いかけたのであった。

「命は消え、去り、無に帰す。だが、後世に伝え与えることで、お前たちの個性的デザインや考案した技術は――永久に存在することができる。だから俺は――永久に犍陀多という人物を存在させたい。からこそ、惜しまず教え与えることにしている。

　あと、

　俺の欲だ。が――新たな可能性を生みだしたい。それだけだ」

　人として壮麗（そうれい）な犍陀多の言葉。を、受け入れることにした。蜘蛛たちは、後輩たちへ技術継承をするようになったそう、な。

　ある日、福利厚生部の食堂から、ぶらぶらと仕事場である法務部に向かって歩いていると。憩いの場である、公園――極楽（ごくらく）のなかに設置されている噴水、蓮池（はすいけ）に目が。

　休憩時間がもう少し残っているので、噴水に腰を据え、蓮池（はすいけ）のなかの容子（ようす）を覗（のぞ）き見て――釈迦（しゃか）は仰天した。

　犍陀多が罪人と一緒に、汗水垂らし罪を償う労働をしていたのでした。

　釈迦は同じ法務部で働いている、閻魔大王に掛け合ったのです。

「前世での行いから、地獄に落ちていることは知っていた。が！　なぜ？　まだ！！　地獄に」

　と。

　閻魔（えんま）大王（だいおう）は、釈迦に。

「いや、いや。あのね、釈迦。ワタシは、犍陀多には神才（じんざい）があるから、速（すみ）やかに天国で手続きするように伝えた、の。でも、犍陀多は。

『感謝致します――閻魔大王。しかし、善し悪しは別建（べつだ）てでございます。命を奪ったことに違いはございません。だからこそ、報いを受けてから天国へと考えております』

　ですって。ワタシにどうしろっていうのよ、あんな模範囚（もはんしゅう）。閻魔大王として逆に扱いにくいわ！」

　微かに嘆息（たんそく）しながら釈迦は、何気なく頭のなかで考えていたことが、口から……。

「あの方、究極神に相談してみては。一応、肩書――最高経営責任者（ＣＥＯ）です、し」

「うーん。へっぽこ神（ＣＥＯ）、か」

　釈迦と閻魔は、究極神に相談しました。

　究極神は二つの提案を出しました。

　一つは。

　知り合いの主神（しゅしん）、戦争と死の神の眷属（けんぞく）。で、“閉ざす者”、“終わらせる者”。に、案を出してもらうこと。

　もう一つは。

　究極神である自分の眷属。で、“多くの思慮を兼ね備えている”。に、案を出してもらうこと。

　――でした。

　釈迦と閻魔は、相談する神を間違えたことに気づきました。伊達（だて）にこの宇宙（せかい）で、究極神を唯一無二、名乗ることができる神だけのことはあります。

　釈迦と閻魔は、断ることを申し出ようとしたときでした。

「もう、連絡したから。返事、待っていて」

　釈迦は始終、悲しそうな御顔をされていました。

　閻魔は慣れ切っているの。か、平然としていました。

「どっちからも連絡の返事きたよぉー。ぁ、内容も同じだ。さすがは、秩序を破り（トリックスター）だけのことはある、わ。で、提案内容は。翡翠（ひすい）極楽の蜘蛛を助けさせるために、糸を掴ませて、切って――もう、一つの地獄に落とせばいいって！」

「…………」「…………、…………」

「こ、このっ、放しなさい！　ぐうっ」

　白く皺（しわ）のない完璧にベットメイキングされた上で犍陀多は、女性の肉体を糸で拘束していた。

　キリッと気の強い表情を犍陀多にする。が、ギリギリと糸はより強く締めながら肉体に絡みつき、身動きを取れなくさせていく。

　犍陀多が十本の指先を操ると糸は、コントロールされ。女性の肌を傷つけないように這いながら、女性の姿勢の形を変えていく。

　鳥肌が立ち、美貌（びぼう）は血の気が引いていく。

「ちょ、ちょっと。わ、わたしにこんな破廉恥（はれんち）な格好させて！　覚えてなさいよ！！　犍陀多！！！　さ、さ、さわるなーぁーあ」

　頬を真っ赤に染めながら、ルチフェル――吠えた！

　薄ら笑いを浮かべながら、犍陀多が。

「こ・れ・は……筋肉痛じゃないな。アルコールによって筋繊維（きんせんい）が、ダメージを受けたときに起こる――急性アルコール筋症だ！　馬鹿（ばか）！！」

「きゅう、せい。ぁるこーる、きんしょう？　きん、にく、つう、じゃー。な、く、て！？」

「筋肉の感触が、全然違う」

「いたい……ん…………ですけど………………」

「はぁー。緑茶の効果に近い茶葉で、茶を淹（い）れてやるから。それを飲んで――寝ていろ、おとなしく、ルチ」

「……犍陀多……。ありがとう」

「礼はいらん。寝ゲロされて。掃除する俺の身からすると、楽だからな。何せ、ティーポットに茶葉を入れて、湯の温度を気にするだけの仕事で済むからな」