ヤクザの息子は役者を目指す～不良の嫌われ者が高校からやり直して人気女優の隣に立つまで～

好き

（※有栖視点）

　私は桜花くんのこと、どう思ってるんだろう？

　ふと、木製の乾いた音が響き割った時に思ってしまった。

　澄んだ青空、グラウンドが見渡せる水道前。目の前を行き交う生徒の役をしたエキストラの人達。

　ゆっくりと時間が流れていくかのように、視界に映るもの全てが遅く感じる。

　そして、何故か脳裏に桜花くんの姿が浮かんだ。

（なんで、私は本番に桜花くんのことを考えちゃったのかな）

　桜花くんは凄い人だ。

　私や野乃ちゃんがいたっていうのも確かにあるとは思うけど、それでもたった数日しか芝居を触っていないのに実力でMVという仕事を勝ち取った。

　桜花くんはあまり興味なかった様子だったけど、今回のMVの制作会社は大手で、歌っているアーティストも若者に大人気な人だ。

　私や、同じように引っ張りだこな野乃ちゃんが出るぐらい力の入ったMVに出られる。

　天才だと思う。それは私がよく知っている。

　不良なんて、ヤクザの息子なんて関係ない……桜花くんは凄い人だ。

　私は、どうしてそんな人のことをこの瞬間に思い出したのか？　本番前で、集中しなきゃいけないのに。

　仲間だから？　気にかけた人だから？　同じ学校の同級生だから？

　……ううん、きっと違うよね。

（私を独りぼっちにさせないって言ってくれたから、かな）

　自然と口元が緩んで、その顔のまま私は校舎の中へと戻っていった。

『思い出すのはいつも君の顔』

　私がどれだけあの言葉に救われたことだろう。

　自分で勝手に「来てくれる」というのとはまた違う。直接本人から言われた方が、安心感が桁違い。

　胸の内に抱いていた寂しさが、あの言葉だけで拭われた気がした。

『君はいつも誰かと笑っている』

　笑っていたかな？　桜花くんっていつも無表情で、つまらなさそうにして、怖い顔をしている。流石はヤクザの息子で不良って感じだね。

　でも、時折見せる優しい瞳と大人びた雰囲気が最高なんだ。ギャップってやつなのかな？　だから、私は彼から頭を撫でられるのが大好き。

『その横にいるのは私がよかった』

　別に彼の横に私がいなくても構わない。

　桜花くんが私の横に来てくれるんだから。

『どこで道を間違えちゃったんだろう』

　道なんか間違えた場所を探し始めたらキリがないと思う。

　空っぽの人間だって気づかなければ、私は現実を知らずに生きていられたのかもしれないから。

　けど、空っぽだと気がついたから桜花くんを見つけられた。

　私が女優になって、文化祭の演劇に助っ人としてお願いして、空っぽだからこそ何かがほしくて思い出を作りたくて……そう願ったからこそ、桜花くんに声をかけることができた。

『どうすれば、君の全てが私を向いてくれたんだろう』

　それは私も知りたいな。

　どうすれば、桜花くんの全てを私は向けてもらえるんだろう？

　教えてもらえたら、私はきっとなんでもしちゃう気がする。

『こんなことを思っている時点で、私は───』

　いつの間にか、私の足は屋上へと辿り着いてしまった。

　この火照った体を冷ますかのような冷たい秋の風が肌を撫で、そろそろ切ろうかと思っていた髪がゆっくり靡く。

　髪で視界が遮られてしまった。だから私は掻き分けるように髪を押さえる。

　すると、そこには———

【偶然だな】

　にっこりと、いつもと変わらない笑みを浮かべる彼（おうかくん）の姿があった。

　その姿を見るだけで、火照った体に追い打ちをかけるかのように胸が高鳴る。

　―――それが、ある種のスイッチになった。

　明確な、女優としての画用紙を広げるための合図。

　……凄いよ、桜花くん。

　私が君の演技で引き出された。

　文化祭の時よりも、役に対する説得力が段違い。接している私すら引き込まれてしまう。

　そのおかげで自分なりに深く潜った解釈が今、主人公として表面化していく。

『あぁ、なんで』

　私は諦められないんだろう？

　君の隣にはもう誰かがいるっていうのに、もう手は伸ばせないって分かり切っているのに。

【どうした？　お前、泣いているのか？】

　彼が真っ直ぐ私に向かって歩いてくる。

　心配そうな表情を浮かべて。

　カメラはラスサビのクライマックスだからか、計四つ。

　恐らく私がめいいっぱい写らなきゃいけないカメラに、桜花くんはドンピシャで重なってくる。

　だったら、私は立っている位置をズラして―――

（……いいや）

　カメラワークガン無視してきたってことは、桜花くんは配慮を捨てたんだ。

　役に成り切る……空っぽの才能に、芝居の全てを委ねた。

　それが何を意味するのか？　もう、言わなくても分かっている。

（ありがとう……）

　私を独りぼっちにさせないって、証拠を見せてくれて。

　だったら、私もそれに応えなきゃいけない―――君の才能の先にいるのは私だって。

　一緒に歩いて行こうって。

（染みろ）

　真っ白な画用紙に、役というインクをぶちまけるんだ。

　深く、深く。広げた解釈を体いっぱいに体現して。

　───私は、彼のことが諦めきれないぐらい好きな女の子だ。

『どうしようもないぐらい、君が好き』

　隣に誰かがいると胸が苦しくて、忘れたくても忘れられない。

　こうして心配してくれているのを見ると、情けないぐらい嬉しく思ってしまう。

『君が好きでたまらない』

　だけど、これでお終いにしよう。

　もう、私は一人ぼっちじゃないんだから。

『最後に、もし伝えられるのなら』

　何かなんて手に入れられなくてもいい。

　もう空っぽの私のままでいい。

　君がもし私の求める何かじゃなくても、君がもし私の求める何かだったとしても。

　私は君の傍にいたい。

　傍に来てほしい。

『これだけは伝えさせてください』

　きっと、こう思ってしまうってことは―――

【『私はあなたが大好きです』】

　ねぇ、今の演技はどうだったかな？

　多分、世界の誰よりも負けないぐらい迫真の演技だったよね？

　……だって、今のは紛れもなく私の本心なんだから。多分、ね。