僕の中から看板を取り出す方法

第28話：すべてはあなたのために

「このみさん、急に違う話するんですけど」

「なんです？」

「仕事中ほんまに申しわけないんですけど、スマホ屋さんへ行ってもええですか。家に置いてきてしもうたんで」

　以前の職場は、就業時間の私用も認められていた。やることをやった上で、コソコソせずに許可を求めればだが。

　活喜ファームは、もっと緩いだろう。だからとあぐらをかくような真似はしたくない。

「そんなん全然ええですけど。家に忘れただけじゃのに、新しいの買うんです？　今すぐ要るんなら、取りに戻ってもええですよ」

　遠慮する理由が分からない。というように、きょとんとしながらも快諾だった。「あたしのでええなら」と、彼女のスマホも貸してくれようとする。

「いや今から広島は、夜んなりますよ」

「広島？」

　何やら齟齬があったらしい。彼女と同じく、僕も首をひねった。

「……ああ。家って譲さんのご実家」

「です。他に家って」

「なんでもなあです！　スマホ！　どっかに急用ですか」

　ゴニョゴニョと声を窄めたと思えば、珍しく強引に話が進められた。伝わったようだからいいけれども。

「電話とかじゃのうて、調べたいことが。ほいでそれを文章に纏めたいんで」

「うーん？　よう分かりませんけど、ネット検索とかですか。家に、活喜ファームにパソコンありますよ。プリンターも」

　驚いた。今このトラックにある配送リストもそうだが、なんでも手書きだったから。

「えっ、使（つこ）うてええんですか」

「ええですよ。あたしもお父さんも、たまにしか使わんので。古いですけど」

　ネット検索のできる性能があるなら問題ない。

　不安より、このみさんの手を取りたい気持ちが勝った。握手で「ありがとう」と言いたくて。

　これで彼女のために役立てる、かもだ。

　活喜ファームに戻ったのは午後二時過ぎだった。初日より二時間近くも早い。少しは慣れたんかなあと、ほくそ笑む。

　すぐさま輝一さんに捕まり、苗床作りが始まったけど。

「これ、キャベツです？」

「いんにゃ。ずうっと同んなじもん作りよっても芸がなあけえ、あれこれ試す用よ。ハーブやらベニバナやら」

　どうりで種の形がバラバラだ。縦も横も六マスで仕切られたプラケースに、ひと粒ずつを植える。農家というと大量生産だから、一度にざあっと蒔くのかと思っていた。

　体力は使わなかったはずだが、夕食の声に立ち上がるとよろめいた。種の一つもムダにしないよう、気疲れだ。

　久嬉代さんの肉じゃがを食べ、男三人でビールを飲む。順にお風呂へ入り、終わると午後八時。誰かがタイムキープするでないのに、およそ繰り返される毎日。

　永遠に続けば、それはきっと楽しい。

　人間やめんと無理じゃろ。と、叶わない言いわけを先にする。百パーセントができなくても、なるべく近いところへ持っていく。

　そのために、これから頑張るのだ。

「パソコン、使えそうです？」

　みんなが部屋へ引っ込んだ後、このみさんが戻ってきた。僕に与えられた部屋の真裏、彼女が布団をかぶっていた部屋へ。

「見よるとこですけど、大丈夫じゃと思いますよ」

　茂部ストアよりは新しい型のノートパソコンが、小学生の使うような学習机に備えてあった。たぶん高級機だったのだろう、静かで力強いファンの音が心地いい。

　プリンターも並んでいるが、さらに隣。高さの同じテーブルに載った機械は正体が分からない。

「これ、なんです？」

「土壌の分析機ですよ」

「ああ、例の」

　およそ直方体で、角の丸まった格好。半透明のカバーがあって、変わった形のプリンターか食器乾燥機かなと思えた。

　しかし、聞けばなるほど。このみさんが開けた蓋の奥に、検体を入れるらしい皿が見えた。

　でも、そんなことより。

　分析機の載った学習机。長く使われていないらしい、畳まれた布団。いくらか不要な物を置いてはあるが、そういう（・・・・）目で見れば誰かの部屋だったことが明らかだ。

　敬さんの。

　転び出そうな声を呑み込む。分かりきったことを、いま聞いても仕方がない。

「文章作るいうて、何のです？」

　顔や態度に出たかもしれない。気にした様子を見せず、このみさんは別の問いに切り替えた。ありがたく、その流れに乗らせてもらう。

「プレゼン資料、作ろう思うて」

「ええと、会議で使うやつですか。ドラマとかでしか知りませんけど」

「ですね」

　およそ間違ってないはず。頷き、僕も質問をさせてもらう。

「作るのに、ちょっと教えてください。海太くんが自分の工房持ついうて、候補地いうか、どの辺りでって聞いたことあります？」

「なあですね」

　だろうとは思った。すると次の質問はひと言。

「なんでです？」

「なんでって」

「こんだけ親しゅうしとったら聞くし、言うもんじゃと思うたんです。なんか事情でもあるんです？　言えんことならすんません」

　海太くんのツンデレというのが僕の予想だ。聞いたことがあっても彼にうやむやにされて、なかったこととか。

　半分困った笑みで、答えは「いえ」だった。

「今まで、ろくにお礼も受け取らずに来てくれよるんです。それをまた縛るようなこと、できんでしょ？」

「ああ……」

　うんうん、と何度も頷きたくなった。しかし僕の狙いが間違っていないとも思う。

「そこんとこ気にせんでもええようなん作るんで、楽しみにしといてください。広告デザイナーじゃった僕の、最後の仕事（プレゼン）です」

「えっ。作るいうて、そんなことじゃったんです？」

　目を丸くした彼女が、次第に柔らかく表情を緩める。「まさか」と続けただけなのは、海太くんへの遠慮に違いない。

「ていうか譲さん。デザイナーのお仕事、できんようになったいうて」

「できる思います。今なら」

　自分の寂しさより、海太くんや僕の気持ちを優先してくれる。そんな彼女のために、という自分の想いを勘違いしていた。

　朝早く一番に仕事を始めるのもいいけれど、独りよがりの感が強い。

　僕は使える男ですよ、と褒められたいポーズに過ぎなかった。そうではなく、本当にこのみさんの望むことを。僕の気持ちや立ち位置などどうでもいい。

　今、心の底から思う。

　すべてはあなたのために。