転職先は美少女だった

幕間：海のむこうで

　フィロが合衆国軍人を名乗る男を殺すのと同時に、同じ顔を持つ者がとある病院で目を覚ました。

　病院も、目を覚ました本人さえも困惑する中で、連絡を受けた一人の男が病室の戸を開けて中に入る。

「おはよう、伍長。気分はいかがかね？」

「……最悪だ。ここはどこだ？」

「ここは基地の病院だ。君は半年以上の間、目を覚ますことなく眠っていた。早速で悪いが、質問させてくれ」

「イエッサー」

　男は敬礼しようとするが、腕の筋肉が弱りすぎていて、実際には指先がピクリと動くだけだった。

　男よりも高いグレードの階級章を身につけた男は、そのままで良い。とジェスチャーで示してから、椅子に腰掛ける。

「まず始めに。君がこうなった原因について、覚えている範囲で話して欲しい。一番最近の記憶は？　眠りにつく前、君は何をしていた？」

「記憶？　何か特別なことをした記憶は無いな……いや、確かにその日は、軍の研究室から招集を受けていた。だが……」

「思い出せないのかね？」

「No、思い出せない……」

　男は目を瞑って記憶を掘り返そうとしても、何も思い出せなかった。

　朝、目を覚まして制服に着替え、妻の作った朝食を食べた……その辺りから、記憶が薄くなる。

　愛する妻と娘に挨拶をして、家を出た……はずなのだが、そこから先は何も思い出せなかった。

「記録によると君は『とある日本人（jap）の心に潜入した』となっている。思い当たる節は？」

「心に潜入？　それはなんのハリウッドだ？」

「当時の君も、まったく同じように返答したらしい。どうやら本当に、記憶が欠落しているようだな」

　男は片手に持ったタブレットにいくつか入力をしていきながら、矢継ぎ早に質問を繰り返す。

「頭痛は？」

「なんともない」

「倦怠感は？」

「少しある。だが休めばすぐに良くなりそうだ」

「無理はしないように。他に痛む場所などは？」

「全身が、筋肉痛だ」

「半年以上横になっていたのだから仕方がない。リハビリに励みたまえ」

　五分ほど、雑談を交えながら質問リストを全て確認した男は、満足そうに頷いてから、堅苦しく生真面目な表情をした。

「最後に、もう一度だけ聞く。半年前……君にとっては昨日のことを、本当に覚えていないのだね？」

「覚えていない。記憶が抜け落ちているようだ」

「わかった……まあ、良いだろう。いずれにせよ君の意識が戻って良かった」

「心配をおかけしたようだな」

「ふふっ、まあ仲間だし、当然のことだ。それに、君が目覚めたおかげで『ドリームワールド技術』の安全性が基準値を満たす。すでに計画は進んでいる。１時間もすれば全世界に発表されるだろう……君も楽しみにしたまえ！」

　そう言って、椅子から立ち上がった男は豪快に笑いながら、病院を後にした。

　それから本当に１時間程しか立たないうちに、全世界に向けてストリーミングが配信された。

　こうして、突然のゲームチェンジャー出現に、各国が慌てふためくのだった。