【KAC20234】今は夜しか知らない

第２話 いつか、白馬の王子様が……

　私は地味で平凡な女性だと……

　助けて、助けて、助けて――？　私は、何から助けてほしいかったでしょうか？

　私はいつから、ここに居るのでしょうか？

　もう日付さえわかりません。もう自分の名前もあやふやになってきました。

　あ（・）の（・）人（・）が『ユキエ』と呼んでいるので、そんな名前なのでしょう。

　雪のように白い肌、そんなことをあの人は呟いていたようでした。でも、今は身体のあちらこちらが、青く変わり果てています。

　私がいうことを聞かなかったから？

　あの人は最初、微笑んでいました。でも、私がワガママをいうから、私があの人を受け入れなかったから――

　もうどうでもいいです。

　私は周りに流されるだけで、自分の意見をいわなかった人間……だった気がします。

　社会人になっても、ただ流されるだけで同僚にいいように扱われていた……気がします。

　それで、あの人からも――

　あの人の誘いに、食事やデートを何度か流されるように付き合っていました。でも、少しも面白いとは感じなかった……と思います。

　仮面のような張り付いたような笑顔。それがひどく怖く感じて……いたからだと思います。

　そんな日々が続いてきたある日。ついに運命の時が来たのです。

　あの人がいつものように、食事に誘いました。しかし、あきらかに今まで食事をしていた場所とは、格の違うところに。

　察しは付きました。

　この先の私の人生も……ああ、私はこの人にい（・）い（・）よ（・）う（・）に（・）流（・）さ（・）れ（・）る（・）のだなぁ……。

　そう思うと、虚しくなり……ました。

　あの人の取り出した指輪を前にして、初めて抵抗をしたのです。

「ゴメンナサイ」

　自分の意思を初めていった。覚えているかぎりはそうでした。でも、その抵抗は最初で……最後でした。

　気が付けば、あの人は職場から姿を消していました。

　流されるままだった人生でしたので、それほど寂しいと感じなかった……と思います。

　あの人がいなくなり、１ヶ月、２ヶ月とすぎていき、話題に上がらなくなったときです。

　都会で独り暮らしをしていた私の部屋が荒らされた……のが最初でした。

　警察を呼び、色々と事情を聴かれて……大変な目に遭ったことは覚えています。

　その後、危険だからと親に相談もし、引っ越しを決めました。

　別のアパートへと――

　しかし、新居に入居した初めての夜のこと……です。

　突然、ベッドで寝ている私をのぞき込む人影があったのです。

　声を上げる暇も無く、頭に袋を被されたかと思うと、首をすごい力で締め付けられました。

　そして、私は……どうやら気を失ってしまった……ようでした。

　後で思えば……あの時、いっそう死んでしまえばよかった――。

　気がついた時は、喉のひどい痛み。それと……身体を押し付けられるような圧迫感でした。

　何がどうなっているのか、全く……理解できませんでした。

「……ひッ！」

　目に入ってきたのは、数ヶ月姿を見せなかったあの人。

　私の身体を抱きかかえるように、まるで赤児のように、胸にしゃぶりついていたのです。

　しかも、何も着ていない状態でした。あの人も私も……。

　私は首に違和感を抱きました。何かが巻かれていると――後で逃げられないように、首輪がされていることを……知りました。

　確認しようとしたところ、更に手首と足首にバンドのようなものがまかれ、それぞれ短い鎖で繋がれていたのです。脚が開かれたままに――そこにあの人が覆い被さっているのです。

「――ユキエ？」

　私の名前？　私の名前だったかしら？

　あの人は私を見てそういったので、そうなのでしょう。

　目が覚めた事を知って、顔を近づけてきました。あの張り付いたような笑顔で。

　そして、私の唇を奪いました。とっさのことで、私は唇を……歯をかみ締めてしまい、あの人の唇を切ることになってしまったのです。

　口の中で……鉄の味がしました。

　あの人を傷つけてしまった――。

　私は恐怖を覚えていました。

　こんな誘拐までし……恥ずかしい格好をさせた男が怒るのは当然……の行いだと。

　しかし、あの人は予想した態度を……取らなかったのです。

「ゴメンねぇ……」

　ひどく落ち込みながら、私の髪をなで続けました。

　その行為に何の意味があるのか……わかりません。

　そのまま私を抱きしめると……眠りに就いてしまったのですから――

　それからズッと、あの人とふたりっきり。

　ここが何処さえかも判らず、部屋には窓もなく、あの人が出入りするドアのみ。

　そして、夜と思わしき時間になると、私を愛でるだけだった。ペットか、おもちゃのように撫で、私の反応を楽しみ……ました。それが終わると、同じベッドで抱きかかえられ眠りに就く。

　そんな日々が続きました。

　食事は……１日、２回ぐらいもらえたのでしょうか？

　時間の間隔は……失っていきました。

　どれほど経ったのか……ついに私は恐怖に駆られ泣き叫びました。

　それが引き金だったのでしょう。

　今まで、優しく触れていたあの人が暴力を振るいはじめ、男女の関係を強制し来たのは。

「ユキエが悪いんだよ……」

　耳元でそう何度も呟きながら、おぞましいモノを私の中にいれ、腰を振るようになりました。

　決まって私の中に、子供の元を出してきます。

　毎日、毎日、毎日――

　それからどれだけ経ったのか。私には……ワカリマセン。

　日本の警察は優秀だと聞いていたのに、あの部屋のドアを出入りするのはあの人だけ――

　それに大胆にも、私を外に連れ出すことがありました。

　まるでペットを散歩するように――。

　さすがに人目を避ける気はあるのでしょうか、出かけるのは決まって夜、日が暮れてから。

　着るものなどありません。ですが、水色のワンピースを着せてくれました。

　ただ、それだけです。下着も何もありませんでした。

　私があの時、あの人からのプロポーズを断らなかった。

　私がもっと、あの人のことを真剣に考えていたら――。

　違う結末があったのかもしれません。

　いつもの公園に行くと、空いていたベンチに座らされました。

　彼はたまに自分の子供の頃の夢を語るときが……ありました。

　その時ばかりは、一瞬だけ張り付いた笑顔が緩んだように見えます。

「天文学者になりたかった。僕らの子供には――」

　そういって、都会の夜空を指さして、星の名前を私に教えようとします。しかし、私は夜空を見上げる気にはなれませんでした。

　こ（・）の（・）人（・）の子供なんて――

　どれほど男女の関係をもったとしても、出来るような気はしない。

　まともな夫婦だったら、不妊……治療が受けられたでしょうが……今のままでは、出来ることはないでしょう。そうとも知らず、毎日のように私を抱き続ける……。

　私の苦痛はいつまでも続くだけです。

「――じゃあ、そろそろ行こうか」

　私は催促されて、あの人の後を付いていくしかないです。

　あの部屋のドアを別の誰かが通るまで、私は持つでしょうか――

〈了〉