蓮華

第139話 下準備 ～鴇汰 2～

　ちらりと高田の顔を見ると、洸の答えを予想していたのか頭をさげてくる。

「私からもぜひ頼みます」

「……わかりました。使うのは今日が初めてでしたよね？」

「はい！」

　高田にたずねると、その返事より先に洸が答えた。

　真っすぐに見返してくる目に、なんだか好感が持てる。

「それなら、本当に基礎の基礎を……構えや振りかたでいいよな？」

　洸がまた、大きくうなずく。

「塚本、大剣を二振り頼む」

　高田は手をたたいて近くにいた師範を呼ぶと、指示をして準備をさせた。

　差し出された大剣を受け取ると、洸と向き合った。

　まだ十六歳の癖に結構デカイ。

　穂高と大して変わらない背丈じゃないだろうか？

　これからもっと伸びるとなると、確かに大剣を使ったら面白いかもしれないと、鴇汰も思う。

「基本的には、刀とそんなに変わんねーのよ。握りも振りも」

　中段に構えてから、鴇汰は横流しに振っていみせた。

「ただ、厚みや重みが全然違うから、振り一つでも腕の持っていかれかたが違う」

　空を斬る音が刀のそれと違うことに驚いたのか、洸が目を見張っている。

　なにか理由があるのか、単に興味や好みなのかはわからないが、洸は熱心に鴇汰の言葉に耳をかたむけていた。

　飲み込みも早いようで、あっという間に板について見える。

　ただ、腕力に自信があるからなのか、どうも腰のすわりが悪い。

「腕だけで振り回そうとしても駄目なのよ。腰を入れないと、簡単に弾かれたり落とされたりする。最悪、体を痛めることにもなる」

　そう話しながらも、鴇汰はやっぱり人になにかを教えるのが苦手で、ちゃんと伝わっているのか不安になった。

　とりあえず型どおりに構えさせ、安定しない部分や位置、バランスの悪い所を直してやった。

「続けていけば動きは自然に身につくけど、それだけじゃ追いつかないところも出てくる。腕力はありそうだからいいとして、足腰をしっかり鍛えろよ」

　そう言って鴇汰も大剣を握ると、今度は打ち込みをさせながら受けかたを教えた。

　慣れない重みに疲労しているのが見てわかる。

　体の割に、スタミナが足りないのだろうか。

　踏み込んできた瞬間、腕だけで回そうとしていることに気づいた。

　受けずに流し、大剣がさがったところで刀身を蹴り飛ばした。

　洸の手から大剣が弾かれて、大きな音を立てて床に落ちた。

　肩で息をして驚いた顔を向けてきた洸に近づくと、鴇汰も大剣を床に置き、洸の腕を取った。

　肩から二の腕、腰、太腿とふくらはぎを順番に、握るように触れてみる。

「なんですか？」

　不審に思ったのかされるままになりながらも、洸が疑問を投げかけてきた。

　ふくらはぎの感触を確かめてから、鴇汰は屈んだまま、洸を見あげて睨んだ。

「おまえ、最近ダレてたろ？」

　ピクッと洸の体が震える。

「技術だけあげてどうにかなるなんて勘違いしてる年齢じゃねーだろ？　こんだけの道場にいて基礎がなってないはずがねーもんな。どんだけサボったんだよ。おまえ」

　立ちあがってため息をつくと、平手で洸の頭を引っぱたいた。

「刀を振るってるうちは、これまでの経験やらでごまかせたかもしれないけどな。大剣じゃそうはいかねーぞ」

　二本の大剣を拾いあげると、肩に担ぎ、高田のほうを振り返った。

「こいつ、筋力と基礎、今のうちに取り戻さないと、印を受けても役に立たなくなりますよ」

　そばにいた師範の男が二人、感心したように鴇汰を見つめている。

　高田は大きくため息をついた。

「洸、わかったか？　私たちのこともごまかせていると思ったのかも知れないが、技だけをいくら磨いたところで、見るものが見ればすぐにわかるのだよ」

　洸の体が小さく見えるほど萎縮している。

「まぁ、今からでもしっかり鍛えとけよ。印を受けて訓練所に入ったときにきつくなるからな。そのときにまだ、大剣を使ってみようと思うんなら、また教えてやるから」

　パッと顔をあげて振り向いた表情は、まだ続きをやる気でいるらしい。

　洸の軽く背中をたたいてから、鴇汰は近くにいた師範に大剣を返した。

「さすが蓮華だな、動きだけで良く気づいてくれたよ。あれには最近、手を焼いててな」

　苦笑いで受け取ってくれ、洸のほうへ視線を向けている。

「いえ、俺にも昔、あんな時期がありましたから……最も俺は当時、あいつよりガキだったので取り戻す時間は十分ありましたけど」

　高田に懇々と諭されている洸の姿は、さらに小さくなっているように見える。

　不意に視線を感じて入り口に目を向けるといつからいたのか、洸と同じ年ごろの子どもたちが大勢のぞいていた。

　その中に麻乃の姿が見えて、心臓が大きく鳴った。