真昼の大惨事

容疑者しかいない

　室内の惨状に苦い物を噛み締めつつ、帰宅した二人は明らかに物色された戸棚へと目をやった。

「凄まじい光景だな。何を求めて家探ししていたんだ？」

「マジでひっでぇな。たった数時間でこれだけ室内を荒らせるのかよ」

「まさか、リビング以外もこの有様なんじゃ……」

　──その日の小岩井家は昼頃から家人が全員出払っており、夕方まで無人だった。留守を狙った犯行なのは明白。

　帰って来た小岩井家の長男と次男は、現場のリビングに入った瞬間、荒れ果てた室内に言葉を失った。

　無理もない、絨毯は捲れ上がり戸棚という戸棚が開けられ中を漁られている。

　おまけに観葉植物は斜めに傾（かし）ぎ、カーテンには小さく並んだ穴、ティッシュペーパーが紙屑と化して撒き散らされていたのだから。

「……容疑者は三名、太郎、小町、大和。以上だ」

「特に大和には前科があるからな、最有力候補だわな」

「しかし小町もあれで中々、質が悪いだろう。気性が荒いところもある」

「太郎もなぁ。普段は大人しいのに、急にスイッチが入ったみたいになるよな」

「つまり全員容疑者のままか……」

「つーかさ、全員実行犯で共犯者じゃねぇの？」

「あり得る」

　二人は散らかった物を踏まないよう気を付けつつ、リビングの奥へと足を運んだ。

　──読み通り、そこには三名の容疑者が息をひそめて丸くなっていた。

「こーらお前ら！　なんでこんな悪戯したー!?」

「いい子でお留守番してろと言ったのに……めっ！」

　紀州犬の太郎、白猫の小町、雑種犬の大和は揃って『私は悪いことしてませんよ』とばかりに目を逸らした。完全に分かっているのだと思う。

　片付けるのはお前ら人間の仕事でしょと、ツンと澄まし顔しているのが憎らしくも可愛い。この暴れん坊ギャングめ。

　でもしばらくおやつにカリカリもちゅるるもやらん、と心に決めた小岩井兄弟だった。

　ペットと人間の攻防はいつの世も、ぐちゃぐちゃ現場と共にある。