そんな空で良ければ[ノーリグレットチョイス番外編]

「理想の空」。余計なお世話だと思わないかい？

「きっかけはね、同じく絵を描いていた親友に、『お前の空は空じゃない』と言われたことだった」

　俺ならブッ飛ばしますね。

　隣のベンチに座る彼がそう言った。

　公園で、たまに顔を合わせるだけ。そんな私の話に付き合ってくれる彼だ。

　そうは言っても優しいのだろう。

「まぁ、その時は私も憤慨したよ。でもその通りだったんだ」

　その時は街並みを描くことが重要で、空はただそれっぽい色を塗っただけだった。

「反発して私は、狂ったように空を描いた。絵の具を混ぜて塗って、また混ぜて。思うような色が出せずに苛立ちながら。そうして描いた空の絵が、そこそこ有名になってしまってね」

　そんな時だった。私が彩雲の移住権を得たのは。

「嬉しかったよ。これでより空に近いところへ行ける。どんなに良い絵が描けるだろうかとね。実際、彩雲の空はとても美しくて、私は早速描くことにした。ところが」

　なんとその空は、いとも簡単に描けてしまったのだ。それも、既存の絵の具をキャンバスに塗りたくるだけで。

　それもそのはず。彩雲の空は膜に投影された、ただの映像。天空都市の景観づくりの為、理想とされる空を表したものだった。

「そして、あの日だ。私は帰れなくなった。それでも写真や記憶を頼りに、空の絵を描こうとしたんだ。けれど」

　無理だった。実際に空を見上げて、自分の瞳と心に映った色を描く。ずっとそうやってきたのだから。

「絵の具をぐちゃぐちゃに混ぜて、苦しみながら空を描いていた頃が愛おしいよ」

「なら、帰りますか？」

　彼の言った言葉を理解できなかった。何をバカなことを。そう思ったが、彼の瞳は真剣だ。

　私は、ある噂を思い出す。

　もしかしたら、彼は。

　震える唇で、問いかけた。

「また、あそこへ帰れるのかい？」

　何度も試して苦しんで、ようやく描くことができる、あの空色の下へ。

「そんな、厄介な空で良ければ」

　彼は犬歯を見せつけるようにして笑った。