　目の前には広い背中。闇御津羽神（くらみつは）様が私を庇うように立っていた。

「くっ」

　痛みを堪えるような声に私は彼が身代わりになったのだと悟る。彼の名前を呼びそうになり、口を開きかけた私を闇御津羽神（くらみつは）様が片手を上げて制止する。

「儀式を止めるな。もう一度最初からやり直している時間はない。俺に構わず続けろ。こいつは俺がなんとかする」

　彼の言う通り、唱えている途中で別の言葉を発すれば中断となり、最初からやり直しになる。私はぐっとこらえて頷いた。二人の童子も同じだったようで演奏を再開した。

「我が身法界に遍（あまね）く法界を拝すれば法界も亦（ま）た我を拝す。我れ法界を悪（にく）めば法界も亦我を悪まん。譬（たと）えば明鏡の我所作を浮かぶるが如きなり。梵天王魔王自在大自在（ぼんてんのうまおうじざいだいじざい）、除其衰患令得安穏（じょごすいがんりょうとくあんのん）、諸余怨敵皆悉摧滅（しょよおんてきかいしつざいめつ）」

　唱え終わり、左の人差し指で弾くと変質した魂の気配は消え、通常の魂の形へと戻っていた。

　荒れたように波打っていた池が鎮まり、森に漂っていた黒い塵は消え、神聖な空気が戻り、池の中央に目を向けると集められた魂たちが水面に立っていた。

　安堵したのも束の間。ここからが御霊送りの儀式だ。私は汗を袖で拭い集中した。

「橘の小戸（たちばなのおど）の身禊（みそぎ）を始めにて今も清むる吾が身なりけり、千早振（ちはやふ）る神の御末（みすえ）の吾（われ）なれば祈りし事の叶わぬは無し。招（お）き奉る此の柏手（かしわで）に恐（かしこ）くも来たりましませ薬師（やくし）の大神（おおかみ）此の神床（かむどこ）に仕え奉る人々に寄り来たり給いて速（と）く病を癒し給えと恐み恐みも白す。奥津鏡（おきつかがみ）、辺津鏡（へつかがみ）、八握剣（やつかのつるぎ）、生玉（いくたま）、足玉（たるたま）、死反玉（まかるかえしのたま）、道反玉（ちかえしのたま）、蛇比礼（おろちのひれ）、蜂比礼（はちのひれ）、品々物比礼（くさぐさのもののひれ）（、ひと、ふと、み、よ、い、むよ、なや、ここ、たり、ふるべゆらゆら」