MIDNIGHT MUTANT HOUR

セシルの夏休み

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　社長室にセシル達を残して部屋を出た俺は、暫くの間手持ち無沙汰になった。部屋を出て、周囲を見回して…手近な所にあった段ボールを見つけると、それを手にしてエレベーターの方へと歩いていく。これからやるのは、後始末の前準備みたいなものだ。

　エレベーター前で倒れた男たちの傍に段ボールを置く。その中に、既にスイングトップのポケットに入っていたベレッタを2丁放り込むと、倒れた男達の衣服を弄って、銃本体と予備の弾倉を抜き出し、段ボールに入れた。

　下っ端にはボロのベレッタM1934で節約していた様だが、磯崎直近の人間には、ベレッタ92を使わせていたらしい。米軍が採用しているのと、ちょっと違うモデル92…色は銀と黒の2色、見る限り初期型の様だ。

「撃ちたくねぇ…強装弾でも入って無いだろうな」

　少々古びた銃を眺めてそう呟くと、エレベーターを呼んで7階へ。男達が大勢眠っている倉庫の扉を開けて電気を付ける。入り口付近に段ボールを置くと、俺は倒れてる男から次々と銃を回収していった。

　戦利品は、ベレッタ92が5丁に、M1934が8丁。その段ボールを持って向かうのは非常階段。1人寂しく倒れている男から弾倉やら何やらを回収すると、俺はエレベーターの方へ戻って15階へ。

　この間僅かに10分程度…まだ、セシルたちの話し合いは終わっていない。俺はエレベーター前のエントランスの様な場所に段ボールを置くと、携帯電話を取り出して、慣れない手つきでスーさんに電話を入れた。

「はい」

「もしもし？スーさん？」

「あぁ、ミナミさんか。どう？調子は」

「悪くない。無事に片付いたよ。後はセシル達家族の問題だ」

「そうかそうか、そいつは良かった。…で、用件は？」

　電話に出てすぐ、スーさんの声色が仕事中のソレに変わる。

「後始末の依頼だ。連中、乗り込んできてぶっ放しやがった」

　俺は苦笑いを浮かべて、すぐに頼みごとを伝えた。

「良く騒ぎにならなかったね」

「幸い、運良く裏切ってた女しか会社に居なかったからな」

「なるほど。ソイツは運が良い。被害は？」

「銃弾の跡が幾つかと、血痕。カーペットも汚れてる」

「怪我人は？」

「仲間内の流れ弾にやられたのが数人。息はまだあった。後、俺が撃ったのが2人。そっちも生きてる」

「了解。まだビルの周囲に人を待機させてるんだ。それを回そう。そう言えば、真正面から入って行けるの？」

「セシルたちの話し合いが終わったら、事情を話して入れてもらう事にしよう。また連絡するって形で良いか？」

「構わない。ってことは、ミナミさん、どっからビルに？」

「隣のビルから窓越しに。子飼い連中もそこから侵入したらしい。窓ガラスが粉々だぜ」

「分かった。何階の、何処？」

「隣のビルの裏口から入って2階の男子トイレ。繋がってんのは女子トイレだった」

「オーケー…後で電話してくれ。こっちももう少し人を集めておく」

「サンキュー。じゃ、後で。もう2，30分経ったら電話する」

　そう言って、俺は電話を切ってポケットに携帯電話を仕舞った。これで、ほぼ全て終わり…俺は深い溜息を付くと、適当に置いていた段ボールの元に戻り、その中身を取り出し、1つ1つ、銃から弾倉を抜いて…薬室に入った弾も取り出し銃を空にしていった。

「暇だな」

　ひとしきり弾を取り除いた俺は、段ボールを手にして社長室の方に歩いて行った。別に、部屋の扉の前で待っていても構わないのだが…話の内容を聞くのは気が引ける。その先はセシルの仕事だろう。だから、社長室から少し離れた辺りで立ち止まり、段ボールを置いて、その横に座り込んだ。

「……」

　薄暗い廊下、誰も居ないオフィスのフロアは妙に不気味だ。もう少し中を見回ろうか？とも思ったが…もう良い時間。もう少しで、セシル辺りが俺を呼ぶはずだ。

「……」

　ジッと黙ること、体感で数十分…実測で数分。社長室の扉が開き、中からセシルが顔を覗かせた。

「凄い所で待ってましたね」

「まぁな。終わったか？」

「はい」

「よし」

　俺はそう言って立ち上がり、段ボールを手にして社長室へ。セシルが開けてくれた扉を潜ると、段ボールを気絶している3人の傍に置いて、神妙な顔を浮かべたセシルの両親の方に顔を向けた。

「なんか、学校の先生に怒られたみたいな顔してるな」

　そう言いながら、セシルが座った隣に腰かける。目の前には父親、そして、さっきと変わらない位置に母親がいた。共に、表情は暗く…そこから感じ取れるのは後悔と、ほんのちょっとの恥ずかしさ。

「碧陽さん。ワシ等が間違っていたと気付かされたよ」

　重い空気の中で口を開いたのは、セシルの父親だった。

「ほう？」

「この2か月間の事…いや、ずっと昔に、ウチの娘の面倒を見てくれた事まで全部話してくれた。だが、ワシは…グループを大きくすることしか頭に無かったのだ」

「…だろうな」

「碧さんの話を聞いた後、セシルはウチのグループの抱える問題も全て挙げて見せた。気になってはいたが、利益を先に見据えて見て見ぬふりをしている部分だった。そして、このまま今の路線を続ければどうなるかも、他社の実例付きで教えてくれたんだ」

　憑き物が落ちた様に落ち着いた口調で、彼は懺悔を続ける。

「今更遅いと思うが、先ずは謝罪させてくれ。申し訳ない！」

「受けるよ。別に、昔の事でネチネチ言う気は無いからな。大変なのはこれからだ。俺達というより、会社の方…」

「それは、明日からでも変えるつもりだ。キサキとも話した。キサキからも謝罪を入れさせるが…悪いが、今度にさせてほしい。今はこの件で気が滅入ってるんだ」

「構わない。じゃ、セシルは晴れて自由の身だな？」

「あぁ。もうワシ等が言う事は無い。大変だろうが…娘の事は…頼んだぞ」

　俺はその言葉を聞いて、思わず「え？」と気の抜けた答えを返した。

　直後、隣にいたセシルが俺の右腕に絡み付いてくる。

「親公認ですよ？ヨウさん！」

　久しぶりに見た、底抜けに明るいセシルの笑み。俺はやられたと思いつつ、曖昧な笑みを浮かべて頷いて見せてこう言った。

「良かったな。だが…後始末があるんでな。ちょっと真面目な話をしよう」