【KAC20232】思い通りにならないから可愛い

第1話

　私はぬいぐるみが好きだ。

　ぬいぐるみスペースにはところ狭しとぬいぐるみが並ぶ。そこに新入りが入った。

　と言っても、それはぬいぐるみではなく、生きている猫だ。ひょんな事から我が家にやってきた保護猫である。まだ小さい。

　それまでの子はぬいぐるみなど見向きもしなかったが、今度の子は違う。真白い子猫がぬいぐるみに埋もれて寝ている様子は、ずいぶんと愛らしい。

　時折足や尻尾がちょこちょこと動く。ふかふかの上にふわふわが乗っている光景は、それだけで癒された。

　ある日、ボタンが落ちていた。所謂くるみボタンだ。ぬいぐるみスペースの前。なぜこんなところにボタンが……と思ったが、その時はまぁ良いかと、ボタンが無くならないよう瓶に入れた。

　数日後、またボタンが落ちていた。またくるみボタンだ。首を捻りながらまた瓶に入れた。

　そんなことが何度か続いたある日、ぬいぐるみに掃除機をかけようと持ち上げると、何かが落ちた。

　下を見るとボタン。なぜ……？　改めてぬいぐるみを見ると、その顔にあるはずの目がなかった。

　そう、くるみボタンはぬいぐるみの目だったのだ。

　犯人は自明。新入りの猫である。毎日せっせと齧り付いてぬいぐるみから目を取っていたらしい。

　猫にとって、ぬいぐるみの目は何か異物に見えたのだろうか。

　目の修理は、裁縫が得意でない自分には結構な重労働だった。片方目が見つからないなんてこともあり、いまだに直っていない子もいる。新入りが来たばかりに、ぬいぐるみ達には申し訳ないことをした。

　そんな新入りも14歳。人間で言えばおじいちゃんで、もうぬいぐるみの目を齧りとったりはしないが、まぁ何をしても可愛いので仕方がないと思う。

　一体だけ残っていた直せていないぬいぐるみも、綺麗に直してもらった。大きいので、私の腕では手に負えなかった子だ。

　被害者は出なくなったが、それが寂しいと感じてしまうから、始末に負えないと思う。