僕と妻の漫画家夫婦生活－最高にかわいくて、愛おしい妻は仕事仲間としても頼りになる－

第4話

　五分ほど、歩いて、着いた先は商店街の小さな本屋、そこの二階の漫画売り場だった。

「急にこんなとこきて、どういうつもりなんだ？」

「まぁ、見ててよ」

　首を傾げる僕に、藤野はニッと笑って、僕から、腕を離す。

　そして、漫画の新刊コーナーへと歩き出す。

　新刊コーナーには大きなテーブルに漫画がずらりと並んでる。

　そこで、彼女は漫画を手に取るわけでもなく、コーナーにいる人達を眺めてる。

　まるで、何かを待つように眺めている。

　十分ほどたったころ。高校生ぐらいの女子が新刊コーナーの漫画を手に取ると、藤野が彼女に近づいて、嬉しそうに声をかける。

「その漫画、好きなんですか？」

　なぜ、急に声をかけたという疑問と共に、女子が持ってる漫画に目をやる。

　よく見ると、表紙のタイトルにはこうかかれてる。

　『不道徳恋愛シチュエーションズ』と……。

　あっ、僕たちが描いた漫画だ。

「えっ、あはい……」

　女子は明らかに戸惑ってる。

　まぁ、当然の反応だろう。相手は知らない人なんだし。

「突然、すみません。あなたがその漫画を手にとった時、すごく幸せそうな顔をしてたから、同士だって思って、嬉しくなって話かけちゃいました」

「そ、そうなんですか……」

　でも、藤野のニコニコした笑顔と、物腰柔らかな対応に、女子はすぐに落ち着きを取り戻す。自然と笑みを作る。

　我が妻ながら、さすがというべきか。

「あの、どのキャラが推しですか……」

女子がおそるおそる聞くと、藤野は嬉しそうに答える。

「ヒロインの柊推しです。好きな人に一途なところが、すごく好きで……」

「あーわかります。私は可憐推しで、いつも子供っぽいのに、ここぞって時に頼りになるところが……」

　そこから彼女達は、夢中になったように話をする。

　このキャラのこのセリフが好きだとか、漫画のこのシーンが好きだとか。

　話をしてる時の、女子の表情はすごく幸せそうだった。

　こんなに楽しそうに読んでくれているんだな、僕の作品を……。

　なんというか、感慨深いものがある。

　胸に熱いものがこみあげてくる。

　ファンレターで、自分の作品の感想はたくさんもいらっていた。

　それももちろん嬉しかったけど、読者の生の感情を実際に、まのあたりにすると、格別の喜びがあった。ひどく心を揺さぶられた。

　ああ、そうか、藤野は僕のために……。

　彼女の意図に気づくと、彼女の優しさが深く心の奥にしみこんでくる。　

　ありがとう……ありがとう……藤野。大事なことに気づかせてくれて……。

　女子と話を終えると、藤野が僕の元に戻ってくる。

　そこで、僕は言った。

「お前はこれを見せたかったのか。僕の漫画をどれほど、楽しみにしている人がいるか、教えてあげたかったんだな……」

「そういうこと。そして、私もその楽しみにしてる一人。子供の頃から、あなたの作る物語が大好きな、ファンなんだよ。だから十年以上、一緒に描いてきた。そして、これからもずっと、描き続けたいと思ってる」

　しみじみとした表情で、藤野が自分の手を見つめる。

「作画担当にそこまで言ってもらえるなんて、すごく嬉しいよ。じゃあ、期待に応えるために、今まで以上にいいものを作らないとな……」

「おっ、その様子だと、すっかり自信もついて、立ち直ったみたいだね」

「ああ、おかげで、もう、大丈夫そうだ。悩みもどこかへ吹っ飛んだよ」

　心の中にあったもやもやは、気づくと、もうどこかへ消えてしまった。

　気分は快晴、望むなら、なんだってできそうな気がした。　

「よし！　これにて、一軒落着だね」

「あのさぁ、藤野……」

「うん？」

「お前がいてくれて、本当に良かったよ。助かった。ありがとう……」

「あはは、大げさだなー。当然のことをしたまでだよ。だって、私とあなたは……」

　ふと、彼女が優しげに、愛おしそうに、僕を見る。

「一緒に漫画を描くパートナー同士で、一緒に人生を歩いていく、夫婦同士なんだから……」

　そのことを嬉しそうに言う僕の妻は、とてもきれいだった。

　思わず、みとれてしまう。

　ああ、僕は本当に良い奥さんを持ったな。

「なんていうか、もう一度、お前と結婚したい気分だ」

「おっ、嬉しいこと、いってくれるね。なんなら、今から離婚して、また結婚する？」

「魅力的な提案だけど、周りがびっくりするから、やめとこう」

「はは、それもそうだね」

　彼女とこれからも生きていきたい。

　幸せを紡いでいきたい。

　その思いを改めて、強くする一日だった。