　日が暮れてから降りはじめた雨脚は段々と強くなっていった。ザーザーと地を打つ雨音は山林の静寂を打ち破り、夢占いの館の屋根を打ちつける。

　ただ、防音の効いた密室ではその音も響かない。

　灯りも消えた薄暗い部屋の中、燭台の上でゆらゆらと炎が揺れている。

　響いたのは――ふたつの銃声。ふたつの弾丸は交差して、ひとつは宙を切り裂き壁へ。もうひとつは燭台の炎を掠め、男の心臓をしっかり捉えて貫いた。

　揺れていた炎が消えて、暗闇と静寂だけが支配する。ほんの数秒の間に決着はついていた。

　それを呆気ないと笑ったのか、つまらないと笑ったのか。「ははは……」と乾いた女の声が部屋に響いた。

――『復讐』は虚しくて、『支配』なんてもっと虚しい言葉に聞こえる。だけれどそれは、空虚でしかない虚実に満ちたこの盤上に、相応しい動機だったのだろう。

『復讐』と『支配』に彩られた事件の幕開けに。

――はじめよう。

　そう胸中で呟いた女は、今しがた命を失った死体の傷口を塞ぎ、「かはは」と笑う。

――これはわたしの復讐だ。舞台は整った。駒は出揃っている。

　ならば、この盤上、利用させてもらおうか。

　そうして世に知らしめろ。忌々しいその名を汚して刻め――。

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