陰謀うずまくファンシーショップ

第1話

　とあるファンシーショップにて。

　その日、入荷されたばかりのアニマルキーホルダー二体は、別々のコーナーに並べられていた。

『こちらクロネコ、こちらクロネコ。どこに置かれてんだ、シバイヌ？　どうぞ』

　一体のアニマルキーホルダー、クロネコ（サバゲー仕様）は、肩に縫い付けられたトランシーバーで、もう一体に呼びかけた。

『こちらシバイヌです！　えっと、まわりはみんな犬型のぬいぐるみばっかりです。どうぞ！』

　姿の見えないシバイヌ（警備員仕様）の答えを聞いて、クロネコはむっとする。

『ここの店員はぼんくらだ。俺たちは隣同士に並べられるべきなのに。イヌ、ネコの違いで分けて置くなんて』

『そっ！　そうですよね！　クロネコさんが隣にいないとさみしいのに』

　シバイヌの声にクロネコはあわてた。

『シリーズものだからだ！　別にさみしくなんかない！』

　ぴしゃり、言われたシバイヌの『クゥ〜ン』とさみしげな声がトランシーバーから聞こえて、クロネコはせき払いした。

『とにかく！　俺たちは隣に並んでるべきなんだ』

『そ、そうですよね！』

『そのためには、俺とお前が同じやつに買ってもらう必要がある』

『そうですね！』

　元気よく答えたシバイヌの声に、キラキラした目を思い出しながらクロネコが続けようとしたとき。

　クロネコの上に影が落ちた。

「……このネコさん、宮くんみたい」

　つぶやいた女の子が、やさしい手つきでクロネコを包み込む。

『や、やめろやめろ！　俺はお前に買われるわけにはいかないんだ！』

　クロネコが叫ぶけれど、ひとにぬいぐるみの声は届かない。

　そのとき。

『わわわ！　ダメです、お兄さん！　ダメです！　私はクロネコさんといっしょにいたいから、あなたに買われちゃダメなんですー！』

　トランシーバー越しにシバイヌの声が聞こえて、クロネコは絶望した。

『そんな……俺たち、バラバラに買われるなんて』

『クロネコさぁん……』

　シバイヌの泣きそうな声に、とぼけた顔が思い浮かんでクロネコも泣きたくなった。

　けれど。

「宮くん！」

「なんだ、市田か」

　クロネコを抱えた女の子と、レジ前でばったり会ったのは黒髪でちょっと目つきの鋭い男の子。

　そしてその手に握られているとぼけた顔のキーホルダーは。

『シバイヌ！』

『クロネコさん！』

　お互いの姿を見つけて、クロネコは猫をかぶるのも忘れて大喜び。シバイヌはそんなことにも気づかず、うれしさを隠しもしていない。

　そんな二匹の頭上では、女の子と男の子がそわそわ言葉をかわしている。

「み、宮さんは犬派なんですか」

「別に。お前こそ猫がいいのかよ」

「わ、私はその、このぬいぐるみが宮さんに似てるな、って思って……」

「……俺もだよ。間抜けな顔が市田に似てる気がして、つい」

　ぼそぼそ、もごもご。

　顔を赤くしながら話す声がまるっと聞こえていた店員は、にっこにこの笑顔でレジに立つ。

「お買い上げ、ありがとうございま〜す！」