万屋チェーン正直堂【商品目録】

マント

　貴族風の男は不機嫌そうに書斎に入ると、手に持っていた書類を机に叩きつけました。そして執務用の椅子に腰を下ろし、散らばった書類を忌々しげに見つめます。

（何が凶作だ！怠け者共の言葉を真に受けおって――そもそもアイツらも税収の上前をはねてるに違いない！くそっ、どいつもこいつも！）

　男の背後にあるカーテンが静かに揺れます。

（密告制度もうまく機能せんようだが、恐らく農民とアイツらがグルになってるんだろう……なんとかして証拠を掴んで）

　大きく椅子にもたれ掛かった瞬間、男は何者かに口元を押さえられました。

「んんっ？！」

　首元に火傷のような痛みを感じると、男は二度と言葉を発することができなくなりました。

　暗殺者はダガーの血を拭き取ると、侵入に使ったロープを伝って庭へ降り、足早に屋敷をあとにしました。

　風のように農村内を駆け抜け、やがて郊外にある粉ひき小屋まで到着すると、暗殺者はその中へと身を隠しました。

「――流石だな、アニマ」

　窓の外から別の男の声が聞こえます。アニマは別段気にすることもなく羽織っていたフード付きのマントを脱ぐと、床に置かれたボロボロのバックパックに押し込みました。

「カネは袋に入れておいた。ご苦労さん」

　その言葉を最後に窓際から男の気配は消えていました。

　アニマはバックパックを検（あらた）めることもなく外に留めてあった馬に跨ると、月明りの下、粉ひき小屋をあとにしました。

◇

　アニマが街に到着したのは早朝でした。

　入口付近で訳知り顔の男に馬を託すと、アニマは街の中心部に向かって歩き始めました。

　しばらく歩いていると、アニマは家の窓から呼び止められます。

「ブラコンじゃない。こんな早朝にどうしたのさ？」

　声の主はカミラでした。

「こりゃ、アネさん。お早うさんです」

　ブラックコンドルはいつも通りの卑屈な笑みを浮かべた。

「なーに？また賭場からの朝帰りかい？少しは真面目に働きなさいよ」

「ヘへへっ、アネさんにはかないませんや」