あきらくん

ぼくは、ぬいぐるみのあきらくん

　ぼくはぬいぐるみ。

　ぼくは5年前、陽子さんにお迎えされた。

　陽子さんは働くお姉さんだ。

　ぼくたちぬいぐるみは、工場や売場で、誰にお迎えされるのか、みんなでこそこそ話したりしてる。

　ぼくたちはたいがい、子どもがお迎えするから、陽子さんの手に取られた時、ぼくもみんなも、陽子さんのお子さんのためにお迎えされるのかと思ってた。

　でも、違った。陽子さんにはお子さんはいなかった。

　それどころか、ぼくはその日から、陽子さんの子どもの「あきらくん」としてかわいがられているのだ。

　ちょっとびっくりだ。

　陽子さんは、会社にこそぼくを連れて行くことはしないけど、帰ってきたら、ごはんも寝るのもほぼいっしょだ。

（おふろだけはえんりょしてる）

　休みの日には、いっしょにお出かけもする。

　ぼくはバッグの中でおとなしくするのがとてもうまいんだ！

　陽子さんは「ぬい撮り」が流行ったのを、とても喜んでる。

　大人がぬいぐるみと遊んでいても平気だからって。

　ぼくは陽子さんのむすこのあきらくんとしてかわいがられて…

　ぬいぐるみであるじぶんのことが、ちょっとつらくなることもあった。

　そんなある日。

　ぼくが昼間、陽子さんの家でお留守番していたら、よくわからない声が聞こえてきた。

「あきらくん、あきらくん

　あなたは本当の子どもになりたいと思っていませんか？」

　ぼくは思わず答えた。

「なりたいよ！　陽子ママの子どもになりたい！」

　その声はこう答えたんだ。

「わかりました。その夢を叶えてあげましょう。

　その代わり、人間とぬいぐるみの世界では、違う時間が流れているので、しばらく、きみは、あきらくんとしての記憶がなくなります。

　それでもいいですか？」

　ぼくは

「陽子ママの子どもになれるなら、ずっと待ってる」

　と答えた。

　そうしたら、突然、真っ暗になったかと思うと、まぶしいくらい明るくなって…

　おにゃあ！

　おにゃあ！

　おにゃあ！！！

「陽子、がんばったな。赤ちゃんもとても元気だよ」

「あなたありがとう。こんな年でまさか授かるとも思ってなかったけど、無事に産めて、それだけでもよかったわ」

「陽子、本当にありがとう」

「名前は考えた？」

「うん、おれは『あきら』がいいと思うんだ。陽子はどう？」

「ふふ、いいわね、それにしましょう」