クマのぬいぐるみと少女

マグのテディベア

「ねぇ、これ貰ってもいいかな？」

「えっ？　やめなよ。供養に持ち込まれたぬいぐるみだよ。気味悪いじゃん」

「そんなことないよ。ほら、とっても可愛い。それにこれ、マグのテディベアだよ」

「マグ？　何？　それって、高いの？」

「うん。安くても一万円以上するんだ。この子だと三万円くらいするかも……。　欲しいなぁ」

　美夜は茶色のテディベアを、うっとりと見つめていた。

「美夜、どんなに気に入っても持ち帰っちゃ駄目よ！　ここに集まるぬいぐるみやお人形は、みんないわくつきの物ばかり。そんな物を持って帰ったら、呪われちゃうからね！」

　由香里は、美夜にきつく注意した。

「さぁ、元の場所に戻して早く帰ろう。帰って宿題やらなきゃ。臼井先生怖いんだもん」

「う、うん。そうだね」

　美夜はしぶしぶぬいぐるみを手離した。

　家に帰ってからも、美夜の頭からはぬいぐるみのことが離れない。

「明日。明日になると、供養祭であの子は燃やされてしまう！　あんなに可愛い子なのに……」

　居ても立っても居られなくなった美夜は、お母さんに『忘れ物をしたから』と嘘をついてお寺に戻った。

　そして、こっそりとあのぬいぐるみを家に持ち帰ったのだ。

　部屋に籠り、裁縫セットを広げる。

「ごめんね、クマちゃん。ちょっと作り変えるね。このままだと、由香里にバレちゃうから」

　美夜はそう言って目玉を外し、裁縫箱の中にあった黒いボタンと付け替える。顔の印象がだいぶ変わった。それから、ぬいぐるみに青いベストを着せてみた。猫のぬいぐるみに着せていたものだが、思った通りサイズがピッタリだった。

「ふふ。これで、由香里ちゃんにバレない」

　美夜は、すっかり別なクマへと変身したぬいぐるみを強く抱きしめた。

　一週間後のこと。

「由香里、12歳おめでとう。これ、私からのプレゼント」

　美夜は、由香里にピンクのリボンのついた袋を渡した。

「ありがとう、美夜」

　由香里は、リボンを解き袋を開けた。中から出てきたのは、青いベストを着たクマのぬいぐるみだった。

　由香里は、それがあの時のマグのテディベアだと気がつかない。

「わぁ、可愛いクマさん。もしかして、手作り？」

「そうよ。だから、大事にしてね！」

「うん、ありがとう。今夜から、この子と一緒に寝るね」

　そう言って由香里は、美夜からのプレゼントを抱きしめた。

　その様子を見て美夜は、ニヤリと微笑む。

　由香里は、魔具のテディベアにどんな風に呪われちゃうんだろう？　

　楽しみだな～、ふふふ。

　　　　　　　　　　　　　　　　完