どーぞ同盟

どーぞ同盟

　『星降る夜にうたってよ』という絶版本があるかもしれない、と聞いて私は新規開拓もかね、紹介された古本屋さんを訪れていました。

　そこは令和の今なお、時を止めたかのような薄汚れた看板と、けれどきちんと整頓された店前、拭き上げられたピカピカのガラス戸とあいまって、古いようで新しく、けれどノスタルジーたっぷりの店構えです。

　色とりどりの背表紙、紙とインクの得も言われぬほのかな匂い。

　天へとのぼらんとする本棚は、まるで雲へと手を伸ばす高層ビル。

　異次元へといざなってくれるその場所を、私はいたく気に入っているのです。

「ほ、ほ……」

　自分にだけ聞こえる小さな声でお目当てのものを探します。

　『干された洗濯ねこ』まできました、あともうちょっと。

「あ、」

「「「「あった」」」」

　見つけた背表紙にタッチした指は四本。

　私が伸ばした指は、右手にくっついた人差し指一つっきりです。

　周りを見渡せば、私と同じく探し求めていたのか、キラキラと輝きに満ち満ちた六つの目がありました。

　つまりは、私の他にもう三人ほど、この本を偶然にも探していた人物がいたようです。

　私たちは誰からともなく顔を見合わせて、喉から手が出るほど欲しかったその本の背表紙から、そっと指をどけました。

　一番右の人が、

「じゃあ俺が」

　と指を戻し、次いでその人の左後ろ隣が、

「いや、僕が」

　とやはり指を戻し、さらに私の右後ろ隣が、

「それなら私が」

　とやっぱり指を戻し、私も負けてなるものかと、

「いいえ、私が」

　同じく指を戻しながら言いました。

　途端。

「「「どーぞ」」」

　私以外の声が、重なります。

　お互いがお互いを見返した御三方は、それぞれニヤリ。

　私はそれがなんだか悔しくて。

　言おうかどうしようか迷っていた言葉を、言い放ちました。

「これは私が買います」

　そして続けて言いました。

「そしてお貸ししますから、あなた方の蔵書を、貸してくださいませんか？」

　と。