【KAC2023】本屋

本屋

　昔から本屋が嫌いだった。

　読書自体は大好きなのだが、本屋という場所がダメなのだ。

　本屋で働く方々や本屋大好きな方々には申し訳なく思うし、実際、本屋そのものはカケラも悪くない。

　原因はあいつら。

　本屋に集まる一部の連中のせいで、私は本屋に近づくだけで気分が悪くなる。

　本屋へ行くとトイレへ行きたくなる人は少なくないらしいが、恐らくその人たちの中にも私と同類がいるのではないだろうか。

　あいつらが何なのかは私も知らない。

「読んで」

　ただ商店街や商業施設を歩いているだけで声が聞こえてくる。

「読んで読んで」

　この声は本屋が近い合図。

「読んで読んで読んで読んで読んで読んで読んで」

　本屋へ踏み入ろうものなら無数の声に集（たか）られる。

　耳鳴りがして、具合が悪くなる。

　声が私に留まらないうちに急いで本屋を離れる。

　本屋の外までは追ってこないから。

　怖気（おぞけ）に思わず首をすくめそうになるが、反応を見せるとあいつらはずっと耳元に留まる。

　必死に我慢して速やかに立ち去るだけ。

　霊感の強い友人からは「霊の声が聞こえてるんだよ」と言われた。

　信じたくない。

　今までの人生で霊を見たことはないし、本屋以外では聞いたことないから。

　気のせいだとずっと自分に言い聞かせ続けてごまかしてきた。

　でもそのおかげか最近はあまり声を聞かなくなった。

　立ち読み防止カバーに電子書籍。

　あいつらも読んでもらえないと諦めたのだろうか。

　本屋にもようやく行けるようになった。

　夢の本屋！

　今では本屋は大好きだ。

　あいつらの声はまだ少し聞こえるが、無視できる程度には小さくなった。

　本屋では。

　つい先日、本屋ではない場所で聞こえた。

「読んで」

　読書好きな友人の部屋で、友人の方から。

　友人は聞こえてないようだが、無意識に耳元を掻いていた。

　反応しているから、あいつらはずっと友人に留まっている。

　あなたは大丈夫？

　読書中に耳元や首のあたりが痒くなったりしていない？

＜終＞